La République démocratique du Congo (RDC) s’apprête à exporter pour la première fois du cuivre directement vers les États-Unis, dans le cadre d’une coentreprise associant la compagnie minière publique Gécamines et le groupe suisse Mercuria Energy Group. Une opération symbolique à forte portée économique, alors que Washington cherche à diversifier ses chaînes d’approvisionnement en métaux critiques, aujourd’hui largement dominées par la Chine.
Dans un communiqué publié ce 12 janvier, Gécamines a annoncé l’expédition de 100 000 tonnes de cuivre issues de sa participation de 20 % dans le complexe minier de Tenke Fungurume, exploité par le groupe chinois CMOC. La cargaison correspond à la production attendue pour 2026. Elle sera achetée par Gécamines Trading, filiale détenue à 100 % par l’entreprise publique, puis proposée sur le marché américain.
Cette première livraison s’inscrit dans un partenariat stratégique signé le mois dernier avec Washington, alors que l’administration américaine multiplie les initiatives pour réduire sa dépendance à la Chine pour les métaux essentiels à la transition énergétique et à la défense.
Deuxième producteur mondial de cuivre et détenteur des plus importantes réserves de cobalt (un métal clé pour les batteries électriques), le Congo reste aujourd’hui largement intégré aux chaînes de valeur chinoises. Des groupes comme CMOC dominent l’extraction et la transformation de ces minerais stratégiques, tandis que les flux commerciaux avec les États-Unis demeurent marginaux. En 2024, les échanges RDC-Chine ont atteint près de 28 milliards de dollars, contre seulement 1,6 milliard avec Washington, selon Bloomberg.
Dans ce contexte, Kinshasa envoie des signaux d’ouverture vers les États-Unis, proposant un accès privilégié à certains projets miniers et d’infrastructures, en échange d’un soutien sécuritaire face aux groupes armés opérant dans l’est du pays, sur fond de tensions persistantes avec le Rwanda voisin.
