Une fatigue qui s’installe, un appétit qui s’efface et une perte de poids inexpliquée passent souvent pour des désagréments sans gravité. Pourtant, ces signaux apparemment banals peuvent révéler une altération plus profonde de l’état de santé. Le corps envoie parfois des alertes discrètes qu’il convient de ne pas négliger. Savoir distinguer un simple coup de fatigue d’un véritable signal d’alarme médical permet d’agir au bon moment.
En médecine, cet ensemble de manifestations porte un nom précis. Il s’agit de l’altération de l’état général, souvent abrégée en AEG. Ce concept regroupe plusieurs symptômes qui traduisent une dégradation globale du bien-être physique. Même peu spectaculaires, ces signes constituent des indicateurs essentiels pour les professionnels de santé, qui s’en servent afin d’orienter leurs investigations et de détecter des pathologies parfois sérieuses.
Selon le Dr Adrien Dereix, médecin généraliste et directeur médical du Centre médical Elsan Paris République, l’AEG repose sur une règle simple dite des « 3A ». Cette approche facilite l’identification rapide d’une situation préoccupante. Le premier symptôme concerne l’asthénie, caractérisée par une fatigue persistante qui ne disparaît pas malgré un repos suffisant.
Le second repose sur l’anorexie, définie par une perte progressive de l’envie de s’alimenter, sans démarche volontaire de restriction. Le troisième élément correspond à l’amaigrissement, avec une perte de poids supérieure à 5 % du poids corporel, sans modification du mode de vie.
Lorsque ces trois signes apparaissent simultanément, une consultation médicale rapide devient indispensable. D’autres manifestations peuvent s’y associer, comme la déshydratation, la fragilité de la peau, des troubles de la mémoire ou un état confusionnel. Chez les personnes âgées, ces symptômes font souvent l’objet d’une banalisation excessive, attribués à tort au vieillissement naturel.
Les causes possibles de cette dégradation générale restent nombreuses. Les infections, qu’elles soient virales ou bactériennes, figurent parmi les origines les plus fréquentes. Certaines maladies chroniques, telles que l’insuffisance cardiaque, les atteintes rénales ou pulmonaires, ainsi qu’un diabète mal équilibré, peuvent également expliquer ce tableau clinique. Des pathologies cancéreuses, notamment à un stade avancé, provoquent aussi une altération progressive de la condition physique.
Face à ces signes, le médecin procède à un interrogatoire détaillé et à un examen clinique complet. Des examens complémentaires, comme des analyses sanguines ou des examens d’imagerie médicale, peuvent être prescrits afin d’identifier la cause précise et d’adapter la prise en charge.
Ignorer ces alertes représente une erreur fréquente, en particulier chez les seniors. Une consultation précoce améliore considérablement le pronostic et permet d’instaurer un traitement adapté. Rester attentif aux changements corporels demeure ainsi une démarche essentielle pour préserver sa santé sur le long terme.
