Annoncé depuis plusieurs semaines du côté de Fenerbahçe, N’Golo Kanté ne rejoindra finalement pas le club turc. Mardi, la direction d’Istanbul a confirmé l’échec du dossier et maintenu le milieu français à Al-Ittihad, tout en pointant la responsabilité du club saoudien.
Dans un communiqué, Fenerbahçe explique avoir envisagé un échange entre son attaquant marocain Youssef En-Nesyri et le champion du monde 2018. Selon le club turc, Al-Ittihad aurait mal enregistré les données liées aux transferts dans le système TMS de la Fifa, ce qui a empêché la validation des opérations avant la clôture du mercato en Arabie saoudite.
Le club stambouliote assure avoir sollicité un délai supplémentaire et engagé des discussions avec la Fifa afin de régler la situation. Malgré ces démarches, Al-Ittihad n’aurait pas finalisé les formalités requises, sans fournir d’explication officielle.
À 34 ans, N’Golo Kanté nourrissait l’ambition d’un retour en Europe à quatre mois de la Coupe du monde, prévue du 11 juin au 19 juillet. Le milieu français avait même passé une visite médicale lundi à Jeddah en vue d’un départ vers la Turquie, après deux saisons et demie passées sous les couleurs d’Al-Ittihad.
Rappelé en novembre par Didier Deschamps pour les éliminatoires du Mondial après une année d’absence, le joueur aux 65 sélections espérait également bénéficier de l’exposition offerte par la Ligue Europa, compétition disputée par Fenerbahçe.
Gêné par une blessure lors du Mondial 2022 au Qatar, N’Golo Kanté avait retrouvé les Bleus à l’occasion de l’Euro 2024. Son avenir immédiat s’inscrit désormais en Arabie saoudite.
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