Gianluca Prestianni a décidé de s’expliquer. Accusé d’avoir proféré une insulte raciste envers Vinícius Júnior lors du match de Ligue des champions entre le Benfica et le Real Madrid, le joueur argentin a livré sa version des faits aux instances compétentes. Selon ESPN, il reconnaît l’insulte, mais conteste formellement la nature des propos qui lui sont attribués.
Prestianni aurait affirmé avoir utilisé une insulte à caractère homophobe, et non un terme raciste. Une distinction importante à ses yeux, même s’il ne nie pas le dérapage verbal. Il cherche ainsi à corriger ce qu’il considère comme une « mauvaise interprétation » de ses mots.
Cette clarification ne suffit pourtant pas à éteindre la polémique. L’article 14 du règlement disciplinaire de l’UEFA prévoit des sanctions sévères pour toute insulte portant atteinte à la dignité humaine, qu’elle soit raciste ou homophobe. Une suspension d’au moins dix matchs peut être prononcée dans ce type de situation.
L’instance européenne devra analyser les preuves disponibles (images, témoignages) pour déterminer précisément ce qui a été dit sur le terrain. L’affaire est d’autant plus sensible que Vinícius Júnior a déjà été la cible de multiples incidents racistes ces dernières saisons.
La balle est désormais dans le camp de l’UEFA. La commission disciplinaire devra trancher, en tenant compte de la version de Prestianni, qui reconnaît l’insulte mais rejette catégoriquement l’accusation de racisme.
