Une tempête de neige d’une ampleur exceptionnelle s’est abattue sur le nord-est des États-Unis ce lundi 24 février, touchant plus de 40 millions d’habitants. Face à cette situation inédite, les gouverneurs de huit États ont décrété l’état d’urgence.
Jusqu’à 90 centimètres de neige sont tombés par endroits, accompagnés de bourrasques atteignant 90 km/h. L’aéroport de Providence, dans le Rhode Island, a enregistré 83 cm de poudreuse, avec des cumuls pouvant atteindre 90 cm dans la soirée. À New York, entre 40 et 50 cm recouvraient la majeure partie de la ville en début d’après-midi, selon le maire Zohran Mamdani.
Les perturbations ont été massives. Plus de 6 000 vols ont été annulés lundi selon FlightAware, et près de 2 000 autres étaient déjà programmés pour mardi. Dans le New Jersey, le trafic ferroviaire et les transports en commun étaient totalement à l’arrêt.
À New York, la circulation des véhicules non essentiels (voitures personnelles, camions, deux-roues), interdite dimanche soir, a été rouverte depuis midi, mais les déplacements restaient jugés dangereux.
Coupures d’électricité massives
La tempête a provoqué d’importants dégâts sur le réseau électrique. Près de 600 000 foyers étaient privés d’électricité peu avant 20 heures, dont plus de 285 000 dans le seul Massachusetts.
Écoles, services municipaux, commerces, et même le siège des Nations unies à Manhattan ont été contraints de fermer. Les huit États concernés par l’état d’urgence sont le Connecticut, le Delaware, le Maryland, le Massachusetts, le New Jersey, New York, la Pennsylvanie et le Rhode Island.
Selon le maire de New York, « le pire est passé », même si 4 à 7 cm supplémentaires étaient encore attendus dans la soirée. Les autorités appellent à la prudence alors que les opérations de déblaiement et de rétablissement de l’électricité se poursuivent.
