Pour la Coupe du monde 2026, le Bénin ne sera pas seul à produire les maillots des joueurs. Deux pays de l’Alliance des États du Sahel (AES), en l’occurrence le Burkina Faso et le Mali, sont également impliqués dans cette vaste production commandée par la Fédération internationale de football (FIFA). La commande s’inscrit dans un accord de partenariat entre la FIFA et l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
Le Burkina Faso et le Mali, tous deux membres de l’AES, sont fortement impliqués dans la production des maillots pour le Mondial 2026. Ces deux pays ont été retenus aux côtés du Bénin, de la Côte d’Ivoire et du Tchad pour leurs importantes productions de coton. Ces cinq nations constituent le groupe C4+1 (Bénin, Burkina Faso, Mali, Tchad et Côte d’Ivoire) identifié par l’OMC dans le cadre du « partenariat pour le coton ».
Pour la campagne 2024-2025, la production cotonnière du Mali est estimée à 656 751 tonnes, derrière le Bénin qui a atteint 669 000 tonnes.
L’initiative intitulée « Le partenariat pour le Coton » vise à produire environ 700 millions de pièces de maillots . Cette action exprime la volonté de la FIFA et de ses partenaires d’encourager la croissance industrielle et socio-économique en Afrique subsaharienne.
La FIFA mise sur le Coton 4 (Tchad, Burkina Faso, Bénin et Mali) et la Côte d’Ivoire pour offrir des maillots entièrement fabriqués en Afrique aux joueurs. Cet accord vise à faire profiter l’Afrique du moteur économique que constitue le football, notamment quand il s’agit d’une compétition comme la Coupe du monde.
La GDIZ au cœur du dispositif béninois
Le Bénin est particulièrement actif sur ce projet grâce à sa Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), située à environ 45 kilomètres de Cotonou. Cette infrastructure moderne accueille notamment Btex, présenté comme le plus grand parc textile éco-responsable au monde. Les premières commandes de maillots ont été finalisées dans le cadre du programme scolaire de la FIFA grâce à la proactivité de Bénin Textile.
En juin 2024, une délégation de la FIFA s’est rendue sur le site de Btex pour évaluer les capacités de production et finaliser les premières commandes.
Le secteur du football génère un chiffre d’affaires global dépassant les 270 milliards de dollars, dont 70 % des revenus sont réalisés en Europe. La directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a souligné la nécessité de « ramener une partie de cet argent en Afrique ».
L’objectif est d’intégrer ces pays producteurs de coton dans le marché mondial des vêtements de sport, actuellement estimé à 200 milliards de dollars. Pour les 48 équipes en compétition, environ 62 maillots nationaux (domicile, extérieur et spéciaux) sont attendus.
Les pays sélectionnés vont mettre à contribution leur savoir-faire pour rehausser l’image du continent, en transformant localement une matière première longtemps exportée à l’état brut.
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