Le département américain du Trésor a retiré les noms de trois militaires maliens de la liste des personnes ciblées par des sanctions économiques de l’Office of Foreign Assets Control. Une mesure qui témoigne d’un dégel des relations diplomatiques entre les deux pays.
Les personnes concernées par cet assouplissement sont le ministre d’État et de la Défense Sadio Camara et deux responsables militaires que sont : le général Alou Boi Diarra et le lieutenant-colonel Adama Bagayoko. Tous trois avaient été placés en juillet 2023 sur la liste des ressortissants spécialement désignés pour facilitation présumée du déploiement et de l’expansion des activités de mercenaires russes au Mali. Les sanctions imposées dans le cadre de l’Executive Order 14024, adopté en lien avec les activités russes à l’étranger, prévoyaient notamment le gel d’éventuels avoirs aux États-Unis et l’interdiction pour toute personne ou entité américaine d’effectuer des transactions avec eux.
Cette mesure de clémence fait suite à la redéfinition de la politique africaine des États-Unis, particulièrement au Sahel. Le 2 février, le ministre malien des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop, recevait Nick Checker, le nouveau patron du bureau des Affaires africaines du département d’État américain. Les échanges ont porté sur la coopération bilatérale en matière de lutte contre le terrorisme, ainsi que sur les échanges économiques et commerciaux entre les deux pays.
Devant les autorités maliennes, un discours mesuré a été tenu par Nick Checker. Des termes comme « respect de la souveraineté » et « partenariat gagnant-gagnant » ont été choisis avec soin. Cette même tonalité diplomatique sera probablement employée dans les autres pays de l’AES, où une communication prudente est jugée nécessaire.
Une décrispation sur les visas ?
Au-delà de la question russe, les relations entre le Mali et les États-Unis avaient été récemment marquées par des tensions concernant la délivrance de visas. Le 16 décembre, Washington avait suspendu la délivrance de visas aux ressortissants maliens pour « protéger la sécurité des États-Unis ». En réponse, le Mali avait rapidement appliqué le principe de réciprocité en imposant aux ressortissants américains les mêmes conditions que celles exigées aux citoyens maliens.
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