Au Bénin, l’édification du nouveau palais royal de Nikki impose une refonte du tracé séculaire de la Gaani. Face à ce chantier d’envergure, le gouvernement annonce des travaux d’adaptation du parcours rituel, avec la double ambition de sauvegarder l’authenticité de la cérémonie et d’en valoriser l’attrait touristique.
En effet, la Gaani est plus qu’une simple fête, elle est l’âme de l’Empire Baatonou depuis les années précédentes. Célébration à la fois culturelle et cultuelle, elle puise ses racines dans la nuit des temps et demeure aujourd’hui l’une des expressions les plus vibrantes du patrimoine immatériel du Bénin. Sa force réside autant dans sa charge symbolique que dans la ferveur collective qu’elle suscite chaque année.
Mais pour que cette ferveur puisse continuer à s’exprimer pleinement, un défi de taille doit être relevé. Il s’agit de la construction du nouveau palais royal qui entraîne une réorganisation du parcours rituel traditionnel. Celui-ci, initialement structuré autour de sept stations sacrées, intègre désormais une huitième étape.
Cette évolution du parcours répond à la nécessité d’intégrer les nouvelles infrastructures royales tout en préservant la sacralité et la cohérence du rituel séculaire.
La mission engagée par le gouvernement porte ainsi sur la requalification urbaine des stations et de l’itinéraire du rituel. L’objectif est de préserver la cohérence culturelle de la Gaani, d’améliorer les conditions de sécurité des participants et de renforcer la valorisation de l’événement, notamment sous l’angle touristique.
Les travaux visent à concilier le respect des traditions avec les exigences de sécurité et d’accueil d’un public toujours plus nombreux, alors que la Gaani attire chaque année des visiteurs nationaux et internationaux.
Les ministres compétents ont, à cet effet, été instruits de prendre toutes les dispositions nécessaires afin d’assurer la bonne exécution des travaux et la livraison des ouvrages dans les délais impartis.
Cette décision gouvernementale témoigne de la volonté des autorités béninoises de valoriser le patrimoine culturel immatériel du pays tout en l’adaptant aux réalités contemporaines. La Gaani, inscrite depuis 2023 sur la liste du patrimoine culturel immatériel national, pourrait à terme postuler à une reconnaissance plus large, notamment auprès de l’UNESCO.
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