Le président nigérian, Bola Tinubu, est attendu à Londres le mardi 17 mars 2026 pour une visite d’État, la première d’un chef d’État nigérian au Royaume-Uni depuis près de quatre décennies. Bien que déjà reçu à plusieurs reprises depuis le début de son mandat en 2023, aucune de ses précédentes visites n’avait eu le statut officiel de visite d’État, le plus haut niveau protocolaire.
Au cours de son séjour, le président Tinubu sera reçu par le roi Charles III lors d’un banquet d’État et rencontrera le Premier ministre Keir Starmer. Les discussions porteront sur la sécurité, le commerce et la gouvernance.
Le Nigeria et le Royaume-Uni sont partenaires dans plusieurs domaines, notamment le commerce, l’aide au développement et la défense. En novembre 2024, les deux pays ont conclu un partenariat stratégique pour renforcer leur coopération économique, migratoire et sécuritaire. Le commerce bilatéral a atteint 8,1 milliards de livres sterling (11 milliards de dollars) lors du dernier exercice, en hausse de 11,4 % par rapport à l’année précédente.
Parmi les projets phares figurent les travaux de rénovation des ports d’Apapa et de Tin Can Island, près de Lagos, financés par des prêts garantis en partie par l’agence britannique UK Export Finance pour un montant total de 700 millions de dollars. Sur le plan militaire, les deux nations entendent renforcer leur coopération, notamment après l’attaque jihadiste dans l’État de Kwara, qui a fait plus de 160 victimes.
La Première dame nigériane, Oluremi Tinubu, doit participer à des activités religieuses, notamment une prédication au Palais de Lambeth et des rencontres avec des représentants de l’Église d’Angleterre. Cette visite s’inscrit dans un contexte de tensions au sein de la communauté anglicane, liée à la nomination controversée de Sarah Mullally comme archevêque de Canterbury.
Aucun contact officiel avec l’opposition britannique ne figure au programme. Kemi Badenoch, dirigeante du Parti conservateur et d’origine nigériane, a régulièrement critiqué le Nigeria pour la corruption et l’insécurité. La visite intervient également alors qu’un tribunal nigérian a ordonné au Royaume-Uni de verser 420 millions de livres aux familles de mineurs tués par les autorités coloniales en 1949.
Cette visite formelle marque un tournant historique dans les relations bilatérales. Le roi Charles III connaît bien le Nigeria, ayant effectué quatre voyages dans le pays lorsqu’il était prince de Galles. La semaine dernière, il avait déjà rencontré des membres de la diaspora nigériane au Palais Saint James en préparation de l’accueil présidentiel.
Le dossier du rapatriement des objets culturels africains au British Museum reste, quant à lui, en suspens, malgré les efforts internationaux pour restituer des pièces acquises de manière contestable.