Avoir un patron toxique ne se limite pas à une simple gêne au travail. Cela peut profondément affecter la santé mentale des employés. Selon une étude codirigée par Liu-Qin Yang, professeure de psychologie à l’Université d’État de Portland (PSU), les comportements abusifs de certains managers peuvent conduire à un burn-out sévère.
Publiée dans le Journal of Occupational Health Psychology, l’étude met en avant le rôle de la « déshumanisation organisationnelle », un mécanisme par lequel les employés se perçoivent comme de simples « rouages » plutôt que comme des êtres humains. Cette perception réduit leur autonomie, accroît l’épuisement professionnel et fragilise la collaboration au sein des équipes.
Les chercheurs ont analysé des comportements précis de managers toxiques, tels que le ridicule public, l’intrusion dans la vie privée ou le mépris systématique. Ces pratiques entraînent un sentiment d’inauthenticité chez les employés et un sentiment d’impuissance, deux facteurs directement liés au risque de burn-out.
« Un management abusif compromet le sentiment d’autonomie des salariés et crée un double mécanisme de destruction : l’épuisement émotionnel et l’affaiblissement de la coopération », explique Liu-Qin Yang.
Pour prévenir ces effets, l’étude recommande aux organisations de mettre en place des programmes de formation centrés sur une communication respectueuse et le renforcement de l’autonomie des employés. Selon la chercheuse, « en adoptant un management centré sur l’humain, les entreprises peuvent protéger leur atout le plus précieux : l’humanité de leurs collaborateurs ».