Dans un contexte de fortes tensions, plusieurs membres de l’équipe féminine de football d’Iran ont pris la décision de rentrer au pays après avoir initialement sollicité l’asile en Australie. Le groupe a franchi mercredi le poste-frontière de Gürbulak-Bazargan, entre la Turquie et l’Iran, selon des observations sur place.
Parmi les joueuses concernées figurent quatre internationales, dont la capitaine Zahra Ghanbari, ainsi qu’un membre de l’encadrement. Tous ont finalement retiré leur demande d’asile et choisi de regagner l’Iran.
Leur retour s’inscrit au terme d’un déplacement complexe. Après avoir disputé la Coupe d’Asie en Australie, les joueuses avaient transité par Kuala Lumpur, puis Oman, avant de rejoindre Istanbul. Elles ont ensuite pris la direction de la frontière turco-iranienne via l’aéroport d’Igdir, dans l’est de la Turquie.
Au total, sept membres de la délégation (six joueuses et un encadrant) avaient initialement demandé l’asile. Deux d’entre elles ont finalement décidé de rester en Australie. Cette situation faisait suite à une vive controverse. En effet, les joueuses avaient été qualifiées de « traîtresses » dans leur pays pour avoir refusé de chanter l’hymne national avant une rencontre.
Leur retour a été accueilli avec fierté par Mohammad Bagher Ghalibaf, qui a salué en eux « des enfants de la patrie » ayant tenu tête aux « pressions extérieures ».
De leur côté, plusieurs organisations de défense des droits humains évoquent des pressions exercées sur les sportives à l’étranger, notamment à travers des menaces visant leurs proches. Les autorités iraniennes rejettent ces accusations et pointent, en retour, d’éventuelles pressions de l’Australie pour maintenir les joueuses sur son territoire.