La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a annoncé mercredi 18 mars 2026 le limogeage du général Vladimir Padrino López, qui occupait le poste de ministre de la Défense depuis près de 12 ans, depuis 2014. Cette décision constitue l’un des changements les plus importants intervenus dans l’appareil militaire depuis la capture du président Nicolas Maduro par les États-Unis en janvier dernier.
Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, Mme Rodríguez a remercié le général Padrino pour son « dévouement » et sa « loyauté envers la patrie ». Mieux, son rôle pendant toutes ces années en tant que « premier soldat dans la défense du pays » a été salué. Elle a ajouté sa confiance dans les nouvelles responsabilités qui lui seront confiées.
Le poste de ministre de la Défense a été confié à Gustavo González López, un général connu pour avoir dirigé auparavant les services de renseignement du pays (SEBIN) et la garde présidentielle. Son nom apparaît dans plusieurs sanctions occidentales en raison de liens avec des actions répressives dans le passé.
Le chef des armées vénézuélien s’exprime alors que le pays traverse sa pire crise politique depuis des années. Depuis l’intervention militaire américaine qui a conduit à l’arrestation de Nicolas Maduro, Delcy Rodríguez assure l’intérim de la présidence et s’efforce de consolider son autorité, tout en gérant les relations délicates tant à l’intérieur du pays qu’avec la communauté internationale.
Vladimir Padrino López avait été un pilier du régime chaviste, souvent perçu comme un garant de la loyauté des forces armées envers Nicolas Maduro. Son départ marque une inflexion importante dans la direction des forces armées vénézuéliennes et reflète les transformations politiques en cours dans le pays depuis le début de 2026.