Manchester City se prépare à un bouleversement majeur. Bernardo Silva, capitaine et figure emblématique du club depuis 2017, s’apprête à quitter l’Etihad Stadium à la fin de la saison. À 31 ans, l’international portugais deviendra libre de tout contrat à l’expiration de son engagement en juin.
Arrivé de Monaco il y a neuf saisons, Silva a prolongé son contrat en août 2023, mais il devrait désormais partir vers de nouveaux horizons. Avec 450 apparitions et 153 contributions à des buts, le meneur de jeu a contribué à six titres de Premier League. Son départ marque la fin d’une ère dominante pour le club.
Pep Lijnders, l’entraîneur adjoint qui remplaçait Pep Guardiola suspendu après la victoire contre Liverpool en FA Cup, a confirmé que City ne chercherait pas à trouver un remplaçant direct à son capitaine. « On ne remplace jamais un joueur par un joueur du même type, car cela n’existe pas. Bernardo Silva est unique. La façon dont il contrôle les matchs, dont il se déplace, dont il mène le jeu, toutes ces choses. On ne cherche pas à remplacer un type de joueur en particulier, mais ce dont l’équipe a besoin pour progresser », a-t-il expliqué.
Un espoir tourné vers le centre de formation
Le staff technique se tourne désormais vers le centre de formation et les récentes recrues pour combler le vide laissé par le départ du capitaine. Lijnders a prévenu que la transition serait difficile. « Quand il ne joue pas, on voit à quel point il manque. Et ce n’est qu’un match. Imaginez une saison entière ? », a-t-il affirmé.
Il espère toutefois que Bernardo Silva pourra profiter de ses derniers mois au club. « Toute belle histoire a une fin. J’espère qu’il aura de beaux adieux. Il mérite toute cette attention », a-t-il confié.