L’ancien président de la Fédération française de football (FFF), Jean-Pierre Escalettes, est décédé à l’âge de 90 ans, a annoncé mardi 14 avril 2026 l’instance. De 2005 à 2010, il aura connu deux visages de la gloire. Celui, amer, de la finale perdue du Mondial 2006 contre l’Italie. Et celui, humiliant, du fiasco sud-africain de 2010, avec ses joueurs en grève à Knysna.
« Président de la FFF de février 2005 à juin 2010, il a porté avec conviction le développement du football, en particulier du football amateur, auquel il était très attaché », indique l’instance dans un communiqué. C’est sous sa présidence que l’UEFA a attribué à la France l’organisation de l’Euro 2016.
La grève de Knysna, l’épisode le plus sombre
Les cinq années d’Escalettes à la tête de la FFF ont été marquées par la finale du Mondial 2006 perdue aux tirs au but, mais aussi par de gros déboires. En 2008, les Bleus étaient éliminés dès le premier tour de l’Euro. Fin 2009, la qualification pour la Coupe du monde 2010 fut entachée par une main de Thierry Henry contre l’Irlande.
Quelques mois plus tard, la France sombra en Afrique du Sud. Après deux matches compliqués, les joueurs firent grève de l’entraînement et refusèrent de sortir du bus à Knysna, pour protester contre la mise à l’écart de Nicolas Anelka. Jean-Pierre Escalettes tenta de négocier, en vain.
Après l’élimination des Bleus, le dirigeant démissionna et fut remplacé par Fernand Duchaussoy. Il s’était ensuite éloigné du monde du football. « Je salue un homme de conviction, profondément humain, viscéralement attaché aux valeurs du football », a déclaré le président actuel de la FFF, Philippe Diallo.