Ce mardi 21 avril, le président du Conseil économique et social (CES), Conrad Gbaguidi, a rencontré l’ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, Stéphane Mund. Un entretien qui s’inscrit dans une dynamique de renforcement des liens entre les deux institutions, avec une attention particulière portée aux enjeux économiques et sociaux.
En poste au Bénin depuis dix-huit mois, Stéphane Mund a justifié cette visite par la nécessité d’une meilleure organisation des échanges avec les instances nationales. « Il était grand temps que je rende une visite de courtoisie, même si j’ai déjà eu l’occasion de rencontrer le président à plusieurs reprises », a-t-il déclaré à l’issue de l’entretien. Une volonté d’approfondir le dialogue institutionnel a ainsi été réaffirmée.
Les discussions ont porté sur l’état et les perspectives du partenariat entre l’UE et le Bénin. Les principaux axes d’intervention européens ont été présentés par l’ambassadeur, soutenus par un budget global de 400 millions d’euros sur la période 2021-2027. Ces financements, étalés sur plusieurs années, accompagnent des actions menées dans des secteurs stratégiques que sont, l’agriculture, l’énergie, la finance et l’économie.
Une attention particulière a été portée à l’entrepreneuriat, en particulier aux petites et moyennes entreprises (PME). Selon le diplomate, le président du CES a manifesté un vif intérêt pour les programmes d’aide existants. Les deux parties ont affiché une ambition commune, celle de dynamiser le tissu économique local et renforcer la compétitivité des entreprises béninoises.
L’un des principaux défis soulevés lors de la rencontre concerne la diplomatie économique. Il a été reconnu par Stéphane Mund que « l’Union européenne exporte davantage vers le Bénin qu’elle n’importe depuis le Bénin », et la nécessité d’inverser progressivement cette tendance a été soulignée. L’objectif affiché est de créer des conditions plus favorables aux exportations béninoises et d’attirer davantage d’investissements européens sur le territoire.
Des pistes concrètes ont été envisagées, dont l’organisation prochaine de sessions de travail entre les experts de la délégation européenne et ceux du CES. L’identification d’opportunités de coopération mieux adaptées aux réalités locales devrait être permise par ces échanges techniques.