La tension monte entre Abuja et Pretoria. Le gouvernement nigérian a convoqué le haut-commissaire sud-africain, Thamsanqa Mseleku, pour une réunion prévue ce lundi 4 mai. En ligne de mire, la recrudescence des violences xénophobes en Afrique du Sud, qui a déjà coûté la vie à deux ressortissants nigérians.
La ministre des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, entend obtenir des explications et des garanties. À Abuja, l’indignation gagne du terrain face à une situation jugée alarmante.
Les victimes, identifiées comme Ekpenyong Andrew et Amaramiro Emmanuel, ont péri dans des circonstances distinctes. Le premier avait été arrêté avant que son corps ne soit retrouvé dans le quartier de Booysens, à Pretoria. Le second a succombé à ses blessures après une attaque.
Des cas qui démontrent une spirale de violences visant des migrants africains, notamment originaires du Nigeria, mais aussi du Ghana, du Zimbabwe et d’autres pays du continent.
Une vague xénophobe persistante
Depuis fin mars, plusieurs provinces sud-africaines, dont le Cap-Oriental et le KwaZulu-Natal, sont le théâtre d’attaques ciblées. Des groupes comme Operation Dudula mènent des actions contre les étrangers, allant du pillage de commerces à des contrôles d’identité informels dans les quartiers populaires.
Le phénomène n’est pas nouveau. Selon des données de Université de Witwatersrand, ces violences ont fait 669 morts depuis 1994, provoqué la destruction de milliers de commerces et déplacé plus de 127 000 personnes.
Le climat reste alimenté par une situation économique dégradée. Le chômage, oscillant entre 32 et 35 %, nourrit frustrations et tensions sociales. Dans le même temps, les autorités sud-africaines ont intensifié les expulsions de migrants, avec près de 58 000 reconduites enregistrées sur l’année fiscale 2025-2026.
Face à cette escalade, Abuja veut marquer un coup d’arrêt. La rencontre prévue avec le diplomate sud-africain vise à exprimer une « profonde préoccupation » et à exiger des mesures concrètes pour protéger les ressortissants nigérians.
En toile de fond, c’est l’équilibre des relations entre le Nigeria et l’Afrique du Sud qui se joue. Deux poids lourds du continent désormais confrontés à une crise qui dépasse le simple cadre sécuritaire.
