Les exportations de marchandises du Bénin ont connu une forte progression au premier trimestre 2026, atteignant 223,96 milliards de FCFA, selon le dernier bulletin du commerce extérieur publié par l’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD). Cette performance est portée principalement par le coton, le soja et les graines oléagineuses, mais elle ne suffit pas à rééquilibrer la balance commerciale du pays.
Sur un an, les ventes à l’étranger enregistrent une hausse de 51,1 %, et de 78,3 % par rapport au trimestre précédent. Ces chiffres traduisent une dynamique positive du secteur exportateur béninois dans un contexte de diversification progressive des produits.
Le coton, moteur principal des exportations
Produit phare de l’économie béninoise, le coton non cardé reste largement en tête des exportations. Il représente à lui seul 70,2 milliards de FCFA, soit 31,3 % des ventes extérieures.
Derrière ce pilier historique, d’autres produits agricoles gagnent en importance. Ce sont notamment les fèves de soja, les graines et fruits oléagineux, ainsi que les tourteaux et résidus solides. Ces produits confirment le rôle croissant de l’agro-industrie dans les échanges extérieurs du pays.
Des réexportations atypiques dans le classement
Le rapport de l’INStaD met également en évidence un élément singulier : la présence de réexportations de bateaux spécialisés, notamment des dragueurs et bateaux-pompes. Ces navires ont été expédiés vers la Côte d’Ivoire pour une valeur de 49,1 milliards de FCFA, soit près de 22 % des exportations totales.
Cette opération exceptionnelle place la Côte d’Ivoire au deuxième rang des clients du Bénin. Elle se situe juste derrière le Bangladesh, premier acheteur de coton béninois avec 30,6 % des exportations totales. L’Inde complète le trio de tête avec des achats de soja et de tourteaux.
Malgré cette embellie des exportations, la situation commerciale du Bénin reste déséquilibrée. Les importations s’élèvent à 428,95 milliards de FCFA, en recul de 17,6 % sur un trimestre. Elles restent toujours près de deux fois supérieures aux exportations.
Le déficit commercial atteint ainsi environ 205 milliards de FCFA sur la période. Le taux de couverture des importations par les exportations est estimé à 52 %.
La Chine, principal fournisseur du Bénin
Du côté des importations, la Chine demeure le premier fournisseur du pays. Elle est suivie de l’Inde et de la Russie. Les achats concernent principalement le riz, les produits pétroliers, les engrais et les médicaments.
Dans l’espace CEDEAO, les échanges restent dominés par le Nigeria, qui conserve une position centrale dans les importations régionales du Bénin.
Si la hausse des exportations traduit une amélioration de la compétitivité de certains secteurs, notamment agricoles, les experts soulignent que la structure des échanges reste fragile. Elle est fortement dépendante de quelques produits et de réexportations ponctuelles.
Pour les autorités économiques, ces résultats confirment néanmoins une tendance à la montée en puissance des filières agricoles. Ces filières sont considérées comme un levier essentiel pour réduire progressivement le déficit commercial et renforcer l’intégration du Bénin dans les échanges régionaux et internationaux.
