Le projet de construction d’une nouvelle salle de bal à la Maison Blanche continue de susciter la controverse aux États-Unis. Alors que Donald Trump avait présenté cette infrastructure comme un « cadeau aux États-Unis » financé par des fonds privés, son coût réel atteindrait désormais près de 600 millions de dollars, soit environ 517 millions d’euros.
Selon des informations révélées par le Washington Post, qui affirme avoir consulté des documents internes de l’entreprise Clark Construction chargée du chantier, les estimations financières étaient bien supérieures aux montants avancés publiquement dès les premières phases du projet. Les documents indiquent notamment qu’environ la moitié de la facture pourrait être supportée par les contribuables américains.
Initialement évalué à 200 millions de dollars, le projet avait déjà vu son budget grimper à 400 millions avant d’atteindre aujourd’hui la barre des 600 millions de dollars. Une inflation des coûts qui alimente les critiques des opposants au chantier et des organisations de préservation du patrimoine.
Interrogée sur ces révélations, la Maison Blanche a tenu à défendre le projet. Son porte-parole, Davis Ingle, a assuré que Donald Trump et plusieurs donateurs privés financeraient près de 400 millions de dollars de la construction. Selon l’administration américaine, cette nouvelle infrastructure offrira un espace moderne et sécurisé capable d’accueillir les grandes cérémonies officielles pour les décennies à venir.
La future salle de bal doit pouvoir recevoir jusqu’à 1 000 invités lors de réceptions, de dîners d’État ou d’événements diplomatiques. Elle constitue l’un des projets architecturaux les plus ambitieux entrepris sur le site de la Maison Blanche depuis plus d’un siècle.
Mais le chantier ne fait pas l’unanimité. La National Trust for Historic Preservation (NTHP), organisation chargée de la protection du patrimoine historique américain, a contesté le projet devant les tribunaux. L’association estime que certaines transformations prévues risquent d’altérer le caractère historique du complexe présidentiel.
L’administration Trump invoque pour sa part des impératifs de sécurité nationale afin de justifier l’avancement du projet. Depuis l’incident survenu lors du dîner de la presse à Washington au printemps dernier, les autorités américaines défendent la nécessité de disposer d’un espace mieux adapté aux exigences sécuritaires des grandes manifestations officielles.
Entre prestige, sécurité et préservation du patrimoine, la future salle de bal de la Maison Blanche continue ainsi d’alimenter un vif débat à travers le pays.
