C’est une désillusion de taille pour le handball béninois. À quelques heures du coup d’envoi de la Coupe du monde de beach handball, prévue du 23 au 27 juin 2026 à Zagreb, en Croatie, les Amazones du Bénin, championnes d’Afrique en titre, ne pourront finalement pas défendre les couleurs du continent. La cause, un avis défavorable des autorités croates, malgré toutes les démarches entreprises.
Dans un communiqué publié ce mardi, la Fédération béninoise de handball (FBHB) a annoncé la nouvelle, non sans exprimer sa « profonde déception ». Pourtant, tous les feux semblaient au vert. Qualification historique en poche, les Amazones avaient bénéficié d’un accompagnement exceptionnel du gouvernement béninois, avec une préparation intensive et des conditions optimales. Sur le plan administratif, les dossiers avaient été déposés dans les délais, avec l’appui de l’Ambassade du Bénin au Maroc, pays habilité à traiter les demandes de visa croate.
Mais en dépit des démarches entreprises, les autorités croates ont rendu un avis défavorable, plongeant les joueuses et tout le staff technique dans l’incompréhension. La FBHB a tenu à préciser que ce forfait « ne résulte ni d’un retard ni d’une négligence » de sa part, mais bien d’une décision souveraine des autorités du pays hôte.
Cette décision est d’autant plus amère que les Amazones étaient les seules représentantes féminines du continent africain dans cette compétition. « La fédération mesure la déception du peuple béninois et du continent africain, des partenaires du sport national et de l’ensemble des amoureux du handball qui espéraient voir le Bénin défendre ses couleurs au plus haut niveau mondial », peut-on lire dans le communiqué.
Malgré ce coup dur, la Fédération tient à saluer le mérite sportif des joueuses et de l’encadrement technique, dont le parcours reste « une source de fierté pour la nation ». Elle affirme sa détermination à poursuivre le développement du beach handball au Bénin, assurant que cette épreuve ne saurait remettre en cause les progrès remarquables réalisés ces dernières années.
La déception est immense, mais les Amazones gardent la tête haute. Leur qualification historique reste gravée dans l’histoire du sport béninois.
