Nicolás Otamendi a annoncé, jeudi 23 juillet, sa retraite internationale, mettant un terme à plus de dix ans de carrière avec la sélection argentine. À 38 ans, le défenseur central quitte l’Albiceleste avec un palmarès exceptionnel et le statut de l’un des piliers de la génération dorée du football argentin.
Dans une lettre publiée sur ses réseaux sociaux, Otamendi a expliqué avoir écrit « les mots les plus difficiles » de sa carrière. L’ancien joueur de Manchester City et de Benfica a confié que porter le maillot de l’Argentine avait représenté « le plus grand privilège » de sa vie sportive.
« Je l’ai défendu avec toute mon âme, avec fierté et responsabilité », a-t-il écrit, en revenant sur son attachement profond à la sélection.
Le défenseur a révélé que la finale de la dernière Coupe du monde restera sa dernière apparition sous le maillot argentin. Malgré la déception liée au résultat, il affirme quitter la sélection avec le sentiment du devoir accompli, estimant que l’équipe s’est battue jusqu’au bout.
Otamendi termine son aventure internationale avec 139 sélections, un chiffre qui témoigne de sa longévité au plus haut niveau.
Un palmarès historique avec l’Albiceleste
Membre incontournable de l’équipe dirigée par Lionel Scaloni, le défenseur a participé aux principaux succès récents de l’Argentine. Son palmarès avec la sélection comprend une Coupe du monde remportée en 2022 au Qatar ; deux Copa América gagnées en 2021 et 2024 et une Finalissima remportée face à l’Italie en 2022.
Avec ces trophées, Otamendi s’inscrit parmi les défenseurs argentins les plus titres de l’histoire récente.
Dans son message d’adieu, il a également remercié les supporters argentins pour leur soutien ainsi que sa famille, qu’il considère comme un soutien essentiel tout au long de sa carrière.
Aux jeunes joueurs appelés à porter le maillot national à l’avenir, il a adressé un message de confiance, les encourageant à continuer de croire en leurs rêves et à défendre les couleurs argentines avec « humilité, sacrifice et amour ».
Avec son départ, l’Albiceleste perd un leader reconnu pour son engagement, son caractère et son influence dans le vestiaire. Nicolás Otamendi restera comme l’un des grands artisans du renouveau argentin après plusieurs années difficiles pour la sélection.
