Le PAC assoit un peu plus sa place de hub régional avec ce nouveau quai. Long de 400 mètres et profond de 16 mètres, il renforce considérablement les capacités d’accueil du port. L’infrastructure peut désormais recevoir des porte-conteneurs post-Panamax de 353 mètres ainsi que des vraquiers de 240 mètres.
La livraison marque l’achèvement de la première phase d’un vaste programme d’investissement estimé à plus de 115 milliards de francs CFA. Selon Jean-Baptiste Roudil, chef du département des infrastructures portuaires du PAC, le projet comprend l’extension du bassin portuaire vers l’ouest sur près de cinq hectares et la reconstruction des quais nord, mis en service dans les années 1980.
Cette modernisation répond à la croissance des activités du port, principal point d’entrée et de sortie du commerce extérieur béninois, mais aussi corridor stratégique pour plusieurs pays de l’hinterland.
Des infrastructures adaptées aux navires de nouvelle génération
Le nouveau quai offre un tirant d’eau de 16 mètres, contre 11 mètres auparavant. Cette amélioration permet au Port de Cotonou de recevoir des navires de plus grande capacité, un atout majeur dans un contexte de hausse des échanges commerciaux, notamment depuis le développement de la Zone industrielle de Glo-Djigbé, qui a stimulé les exportations de produits transformés.
Pour réaliser cet ouvrage, les ingénieurs ont utilisé deux techniques de construction adaptées aux contraintes maritimes. Une paroi moulée en béton armé a été réalisée sur 214 mètres, tandis que les 180 mètres restants reposent sur une structure de type combi wall, constituée de pieux métalliques, de palplanches et de tirants en acier.
Un chantier réalisé sans interrompre les activités du port
Les travaux ont été menés dans un environnement particulièrement complexe. Les équipes ont dû poursuivre le chantier sans perturber les opérations commerciales du port, où continuaient d’accoster des navires transportant conteneurs, vrac et passagers.
Le projet a également nécessité l’importation d’un ciment marin spécifique, baptisé « Prise Mer », ainsi que d’équipements spécialisés, don’t une pelle hydraulique installée sur un ponton.
La modernisation se poursuit jusqu’à fin 2026
Le programme de transformation du Port autonome de Cotonou est loin d’être achevé. L’extension de 154 mètres du quai de Bénin Terminal touche à sa fin, tandis que la rénovation des quais nord, longue d’environ 1 400 mètres, est déjà engagée. Une première section de 500 mètres est actuellement en travaux.
Les prochaines étapes concernent notamment la mise en place des structures destinées aux portiques à conteneurs, le raccordement des réseaux d’eau, d’électricité et de lutte contre les incendies, ainsi que l’aménagement de chaussées capables de supporter les charges des camions et des grues portuaires.
À terme, ces investissements devraient permettre au Port autonome de Cotonou de renforcer sa compétitivité et de consolider son statut de plateforme logistique de premier plan en Afrique de l’Ouest.
