Après cinq mois de guerre contre l’Iran, les États-Unis doivent composer avec une baisse préoccupante de leurs stocks de munitions, notamment de missiles. Alors que Donald Trump rejette publiquement les informations sur une éventuelle pénurie, le Pentagone cherche à accélérer la production des entreprises américaines de défense.
Une note adressée aux industriels du secteur et révélée dimanche 9 août par le Washington Post appelle les fabricants d’armes à réduire leurs délais de production. Le document, signé par Steve Feinberg, secrétaire adjoint à la Défense, demande aux entreprises de présenter sous trois semaines des solutions capables d’accélérer la livraison des équipements militaires.
Le responsable estime que les délais actuels ne correspondent plus aux besoins des forces américaines. Selon lui, les cycles de développement qui s’étendent sur plusieurs années ne sont plus adaptés au contexte actuel. Le Pentagone souhaite donc augmenter rapidement les capacités de production et raccourcir les délais de livraison.
Cette requête est formulée alors que plusieurs rapports indiquent que les chaînes de production américaines fonctionnent déjà à un rythme élevé. Depuis le début du conflit, Washington a multiplié les accords avec les grands groupes de défense, mais aussi avec de jeunes entreprises du secteur, afin d’élargir ses capacités d’approvisionnement.
Des stocks de missiles sous pression
L’ampleur des besoins militaires américains alimente les inquiétudes. Au cours du premier mois de la guerre contre l’Iran, les forces américaines auraient utilisé plus de 1 000 missiles Patriot. Le stock serait depuis passé d’environ 2 200 à près de 800 unités.
Au rythme actuel de production, il faudrait près de deux ans pour retrouver le niveau de stock qui précédait le conflit. Les missiles Tomahawk et les systèmes THAAD sont également concernés par ces tensions sur les approvisionnements.
Face à ces difficultés, le Pentagone cherche donc à obtenir des industriels une hausse rapide de leurs capacités. L’objectif est de réduire le risque d’une rupture des stocks alors que les États-Unis doivent continuer à assurer leurs engagements militaires sur plusieurs théâtres.
Donald Trump affirme de son côté que les forces américaines disposent de suffisamment de munitions. Selon plusieurs sources citées par la presse américaine, les inquiétudes au sein de son entourage sur le niveau des stocks auraient toutefois pesé dans la décision du président de ne pas ordonner de nouvelles frappes massives contre l’Iran.
La situation met en lumière les limites de la capacité américaine à reconstituer rapidement certains armements sophistiqués. Pour le Pentagone, l’enjeu est désormais de faire évoluer l’industrie de défense à un rythme compatible avec les exigences d’un conflit de haute intensité.
