L’épidémie d’Ebola qui sévit actuellement en République démocratique du Congo continue de progresser. Le dernier bilan communiqué mardi par les autorités sanitaires fait état de 2 111 décès pour 4 381 cas confirmés. Le cap des 1 000 décès avait été franchi le 22 juillet. Le taux de mortalité de l’épidémie actuelle est désormais estimé à 45,9 % par les autorités sanitaires congolaises.
La RDC a déclaré le 15 mai sa 17e épidémie d’Ebola. Partie de la province de l’Ituri, dans le nord-est du pays, la maladie s’est propagée à plusieurs zones de l’est et du nord-est, notamment au Nord-Kivu.
Ces régions sont confrontées à une forte insécurité et à des conflits armés qui compliquent les opérations sanitaires. La fragilité de la présence de l’État et le manque d’infrastructures de santé rendent également la prise en charge des malades plus difficile.
L’épidémie actuelle se rapproche désormais de celle de 2018-2020, qui avait fait près de 2 300 morts sur environ 3 500 malades recensés.
« Nous n’avons pas encore atteint le pic »
Le ministre congolais de la Santé, Samuel Roger Kamba, estime toutefois que la situation pourrait commencer à s’améliorer dans les prochains mois. « Nous n’avons pas encore atteint le pic », a-t-il déclaré dans une interview diffusée mardi par son ministère.
Selon lui, les autorités espèrent parvenir à maîtriser la progression de l’épidémie dans les trois prochains mois avant d’observer une diminution du nombre de nouveaux cas.
La réponse sanitaire pourrait également évoluer avec l’évaluation du vaccin Ervebo. Les experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont recommandé de tester ce vaccin dans le cadre d’un essai clinique, faute de vaccin spécifiquement homologué contre le variant Bundibugyo, responsable de la flambée actuelle.
Ervebo est actuellement le seul vaccin homologué contre Ebola. Les experts de l’OMS estiment que les données déjà disponibles sur sa sécurité pourraient permettre d’envisager directement une évaluation de phase 3.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué cette perspective comme une avancée encourageante.
Environ 500 000 doses disponibles dans le stock mondial
Des doses d’Ervebo provenant du stock mondial de vaccins contre Ebola devraient être mobilisées pour soutenir les essais cliniques.
Ce stock, créé et financé par l’Alliance du vaccin Gavi, compte environ 500 000 doses produites par le laboratoire américain Merck. Une partie de ces vaccins est conservée en permanence en RDC, compte tenu de la fréquence des épidémies d’Ebola dans le pays.
Alors que le nombre de décès dépasse désormais les 2 000, les autorités sanitaires congolaises restent confrontées à un double défi : contenir la propagation du virus dans des zones difficiles d’accès et renforcer les moyens de prise en charge des personnes infectées.
