Lionel Messi a été sanctionné par la Major League Soccer après un geste d’humeur lors du match entre l’Inter Miami et le Philadelphia Union, mercredi 20 août 2026. La star argentine a écopé d’une amende dont le montant n’a pas été communiqué pour avoir frappé au visage ou à la tête le milieu américain Quinn Sullivan.
L’incident s’est produit dans les dernières minutes d’une rencontre particulièrement tendue, conclue sur un score de 2-2. Messi s’est approché de Sullivan après un bref échange avant de lui asséner une gifle. Les deux joueurs se sont ensuite retrouvés tête contre tête pendant quelques secondes.
L’arbitre, qui n’avait pas directement vu le geste, n’a pas adressé de carton à Messi. La commission de discipline de la MLS a toutefois estimé que le joueur avait porté un coup avec les mains « au visage, à la tête ou au cou d’un adversaire », justifiant ainsi la sanction financière.
Une fin de match chaotique
Une nouvelle échauffourée a eu lieu dans la surface de réparation de Miami pendant le temps additionnel. Cavan Sullivan, le frère cadet de Quinn et joueur de Philadelphie, ainsi que le milieu de terrain de l’Inter Miami Yannick Bright ont été expulsés à la suite de cet incident.
Malgré cette fin de match agitée, Messi avait marqué un but important pour son équipe. Il s’agissait de sa première réalisation depuis la mort de son père, Jorge Messi, le 8 août. L’attaquant argentin avait passé quelques jours à Rosario après le décès de son père avant de retrouver la compétition avec l’Inter Miami.
Le match nul face à Philadelphie ne permet pas à l’Inter Miami de sortir de sa mauvaise série. Le club floridien reste sur quatre rencontres sans victoire et accuse désormais sept points de retard sur Nashville, leader de la conférence Est.
Pour Messi, cette période compliquée se double donc d’une sanction disciplinaire, quelques jours seulement après son retour à la compétition dans un contexte personnel particulièrement difficile.
