Thibaut Courtois prend du recul avec la sélection belge. À 34 ans, le gardien du Real Madrid a décidé de faire l’impasse sur l’intégralité de la prochaine campagne de Ligue des nations. Une décision mûrement réfléchie avec le nouveau sélectionneur des Diables Rouges, Mark van Bommel, et qui ne signifie pas pour autant la fin de son aventure internationale.
Après la Coupe du monde 2026, Courtois avait déjà évoqué son souhait de souffler pendant la Ligue des nations afin de mieux gérer les exigences physiques d’une saison particulièrement chargée. Le gardien madrilène a désormais confirmé son choix après un échange avec Van Bommel.
« J’ai fait le choix de ne pas disputer l’intégralité de la campagne de Ligue des nations », a-t-il expliqué, tout en laissant une porte ouverte en cas de situation exceptionnelle liée aux blessures. Son absence devrait notamment concerner les prochains rendez-vous contre l’Italie et la France.
Courtois entend surtout préserver son physique et prolonger sa carrière au plus haut niveau avec le Real Madrid. Mais cette mise en retrait comporte un risque sportif majeur. Le sélectionneur belge lui a clairement fait savoir qu’il ne pouvait lui garantir une place de titulaire à son retour.
L’ancien portier de Chelsea en a parfaitement conscience. En son absence, Mark van Bommel devra installer une nouvelle hiérarchie dans les buts. Senne Lammens, déjà utilisé lors du quart de finale du Mondial contre l’Espagne après la sortie de Courtois, figure parmi les principaux candidats. Mike Penders et Maarten Vandevoordt font également partie des options disponibles.
Cette situation pourrait donc bouleverser durablement la concurrence chez les Diables Rouges. Si le gardien choisi par Van Bommel réalise une campagne convaincante, le technicien néerlandais pourrait être tenté de conserver sa confiance au moment du retour de Courtois.
Le Madrilène préfère néanmoins prendre le risque. Son objectif est de retrouver la sélection pour les éliminatoires de l’Euro 2028 et reconquérir sa place. « Je veux me battre pour ma place », a-t-il expliqué, affichant sa volonté de redevenir le numéro un belge.
Le choix de Courtois ressemble donc davantage à une pause stratégique qu’à un adieu. Après 115 sélections avec la Belgique, le gardien veut réduire la charge internationale pour mieux gérer la suite de sa carrière. Mais lorsqu’il reviendra chez les Diables Rouges, il pourrait devoir reconquérir un statut qu’il pensait acquis.
