Manger cinq fruits et légumes par jour reste l’un des conseils les plus répandus en matière d’alimentation. Mais une étude récente suggère qu’au-delà du nombre de portions consommées, le choix des fruits et légumes pourrait aussi jouer un rôle important. Certains végétaux sont particulièrement riches en flavanols, des composés naturels auxquels plusieurs travaux associent des effets favorables sur la santé cardiovasculaire.
Publiée le 8 juin 2026 dans la revue Food and Function, l’étude a analysé les habitudes alimentaires de plus de 30 000 personnes au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les chercheurs des universités de Reading, Harvard et Californie ont notamment évalué leur consommation de flavanols.
Le constat est notable. Moins d’une personne sur cinq atteindrait un apport jugé suffisant en ces composés. Pour les chercheurs, respecter la recommandation générale des cinq fruits et légumes quotidiens ne garantit donc pas nécessairement une consommation importante de flavanols.
Les prunes parmi les aliments les plus riches
Selon les données de l’étude, certains fruits et légumes se distinguent particulièrement. Les prunes figurent parmi les principales sources identifiées. Une quantité de 12 à 14 prunes apporterait environ 450 mg de flavanols. Les cranberries suivent avec environ 300 mg pour 250 grammes, tandis que 200 grammes de mûres en fourniraient autour de 250 mg.
Les fèves apporteraient environ 140 mg par poignée. Viennent ensuite les cerises, avec environ 130 mg pour 400 grammes, puis la pomme consommée avec sa peau, qui fournirait autour de 110 mg.
Les fraises, les myrtilles et les haricots pinto complètent cette liste avec des quantités estimées respectivement à 90 mg, 80 mg et 70 mg selon les portions étudiées.
La diversité alimentaire au cœur des recommandations
Les chercheurs estiment qu’un apport quotidien d’environ 500 mg de flavanols pourrait être associé à une réduction du risque de décès lié aux maladies cardiovasculaires. Cette quantité reste toutefois difficile à atteindre pour une grande partie de la population.
Pour le professeur Gunter Kuhnle, de l’Université de Reading, le principe des cinq fruits et légumes par jour conserve tout son intérêt. Mais les recommandations pourraient gagner en précision en tenant davantage compte de la composition nutritionnelle des aliments.
Cette approche invite ainsi à ne pas seulement compter les portions consommées, mais aussi à varier les sources de nutriments et de composés végétaux. Fruits rouges, pommes, prunes, cerises ou encore légumineuses peuvent ainsi trouver leur place dans une alimentation diversifiée.
Les chercheurs soulignent toutefois que les flavanols ne constituent qu’un élément parmi les nombreux facteurs qui influencent la santé cardiovasculaire. L’alimentation doit donc être considérée dans son ensemble, aux côtés de l’activité physique et des autres habitudes de vie.
