Condamnée à mort dans le Tennessee depuis près de trente ans, Christa Pike a survécu à une tentative d’exécution par injection létale. Après l’administration de deux doses de pentobarbital, la détenue de 50 ans a été transférée à l’hôpital, selon son avocat.
La procédure s’est déroulée mercredi soir au pénitencier de haute sécurité de Riverbend, à Nashville. Après les deux injections, l’équipe juridique de la condamnée a saisi la justice en urgence pour demander la suspension de l’exécution.
Dans leur requête, les avocats ont indiqué que Christa Pike avait perdu connaissance, tout en précisant que son cœur continuait de battre. Ils ont également rapporté qu’elle « ronflait de manière audible ».
Selon l’un de ses conseils, cité par la BBC, la détenue reçoit désormais des soins hospitaliers destinés à maintenir ses fonctions vitales.
Une condamnation vieille de trente ans
Christa Pike a été condamnée à mort en 1996 pour le meurtre de Colleen Slemmer, alors âgée de 19 ans. Les deux jeunes femmes s’étaient rencontrées dans un programme de formation professionnelle destiné à des adolescents en difficulté.
Âgée de 18 ans au moment des faits, Pike avait été reconnue coupable d’avoir participé, avec son petit ami de l’époque, Tadaryl Shipp, au meurtre de Slemmer. Selon les éléments du dossier judiciaire, la victime avait été battue et torturée avant d’être tuée.
L’exécution de Pike avait fait l’objet d’une bataille judiciaire jusqu’aux dernières heures. La Cour suprême des États-Unis avait finalement autorisé le recours à l’injection létale.
La mère de Colleen Slemmer, May Martinez, figurait parmi les personnes favorables à l’exécution. Après l’échec de la procédure, elle a qualifié l’événement de « véritable fiasco », dans une déclaration à NBC News.
L’incident relance également les interrogations sur les conditions d’exécution par injection létale aux États-Unis, alors que les autorités pénitentiaires doivent désormais déterminer les suites à donner à la procédure engagée contre Christa Pike.
La tentative d’exécution s’est déroulée vers 20 heures, heure locale, dans l’établissement pénitentiaire de Riverbend à Nashville.
