Le Sénégal perd une figure majeure de sa littérature et de sa vie publique. L’écrivain et ancien ministre Cheikh Hamidou Kane est décédé, laissant derrière lui une œuvre littéraire et un parcours administratif qui ont marqué plusieurs générations. La levée du corps est prévue ce jour à 16 heures à l’hôpital de Fann, avant l’inhumation au cimetière de Yoff.
Né le 2 avril 1928 à Matam, Cheikh Hamidou Kane avait construit une trajectoire exceptionnelle entre la littérature, la haute administration et la politique.
Après des études au Sénégal puis en France, il obtient des licences en droit, en lettres et en philosophie à la Sorbonne avant d’être diplômé de l’École nationale de la France d’Outre-mer (ENFOM) en 1956.
À l’heure des indépendances, il accède à plusieurs responsabilités de premier plan. Il est notamment gouverneur de Thiès, puis commissaire général avant d’être nommé ministre du Plan en 1962. Il quitte toutefois le gouvernement dans le contexte de la crise politique qui oppose alors le président Léopold Sédar Senghor à Mamadou Dia.
Une carrière qui dépasse les frontières
Cheikh Hamidou Kane poursuit ensuite son parcours sur la scène internationale. Il dirige notamment les activités de l’UNICEF pour l’Afrique occidentale et centrale depuis Lagos puis Abidjan. Il devient également vice-président du Centre de recherches pour le développement international (CRDI), à Ottawa.
De retour au Sénégal, il prend la direction de Dakar-Marine avant de s’engager dans la société civile au sein d’Enda Tiers-monde. Il retrouve par la suite les responsabilités gouvernementales comme ministre du Développement industriel, puis ministre du Plan et de la Coopération, fonctions qu’il exerce jusqu’en 1988.
L’Aventure ambiguë, une œuvre devenue classique
C’est toutefois par la littérature que Cheikh Hamidou Kane s’est durablement inscrit dans la mémoire collective.
Publié en 1961, L’Aventure ambiguë lui vaut le Grand prix littéraire d’Afrique noire. Le roman devient rapidement une œuvre majeure de la littérature africaine francophone. À travers le parcours de Samba Diallo, l’auteur explore les tensions entre héritage culturel, spiritualité, éducation traditionnelle et modernité occidentale.
En 1995, il publie Les Gardiens du Temple, poursuivant sa réflexion sur les mutations de l’Afrique et les bouleversements de son époque. Au fil des décennies, Cheikh Hamidou Kane reçoit plusieurs distinctions, parmi lesquelles le Grand Prix des Mécènes en 2019 et le Grand Prix du Chef de l’État pour les Lettres.
Son nom a également été donné à l’Université numérique du Sénégal, devenue un hommage institutionnel à celui qui fut à la fois haut fonctionnaire, homme politique et écrivain.
