Carlos Espi n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour se faire remarquer au Real Madrid. Entré en jeu face à l’Espanyol, Elche et la Roma, l’attaquant recruté cet été a trouvé le chemin des filets à chacune de ses apparitions. Trois buts inscrits en seulement 38 minutes, avec un impact direct sur les résultats madrilènes.
Ses réalisations ont contribué à rapporter six points en Liga et à lancer la remontée du club en Ligue des champions, mercredi dernier. Des débuts prometteurs qui auraient pu lui ouvrir les portes du onze titulaire. Pourtant, l’Espagnol attend toujours sa première titularisation de la saison.
En cause, notamment, la concurrence de Kylian Mbappé. L’entraîneur madrilène, José Mourinho, ne semble pas prêt à modifier ses plans pour faire une place au jeune attaquant, malgré l’efficacité dont celui-ci a fait preuve lors de ses entrées en jeu.
Mourinho ferme la porte à une mise au repos de Mbappé
Interrogé sur la possibilité d’aligner Espi à la place de l’international français, le technicien portugais a clairement affiché sa position. « Pour un attaquant, être dans le même effectif que Mbappé n’est pas facile. Ce n’est pas facile de faire tourner un joueur comme lui, compte tenu de sa qualité », a-t-il expliqué.
Puis, à la question de savoir s’il pourrait laisser Mbappé sur le banc contre Séville pour titulariser Espi, Mourinho a répondu sans détour : « La réponse est non ».
Le message ne laisse place à aucun doute pour l’attaquant espagnol. Malgré ses performances, il doit encore patienter. Pour l’instant, le staff madrilène le considère surtout comme un joker capable de changer le cours d’une rencontre. Le Portugais n’a toutefois pas manqué de saluer sa contribution. « Les occasions arrivent et, quand il en a eu, Espi a toujours répondu présent », a-t-il reconnu.
L’absence de Vinicius, une occasion à saisir ?
La suspension de Vinicius Junior pour quatre matches de Liga pourrait offrir à Espi davantage de possibilités. Cette absence laisse une place à pourvoir dans le secteur offensif, même si elle ne garantit pas une titularisation à l’attaquant espagnol.
Face à une concurrence particulièrement relevée, Espi devra donc continuer à convaincre à chaque entrée en jeu. Ses premiers buts lui ont permis de gagner en visibilité, mais ils n’ont pas encore modifié la hiérarchie offensive du Real Madrid.
Reste à savoir si cette efficacité pourra finir par faire évoluer les choix de Mourinho. Pour l’heure, Mbappé conserve la priorité et Espi doit se contenter d’un rôle de joker, malgré des débuts particulièrement productifs.
