En Guinée, la répression de l’orpaillage clandestin passe désormais par la justice. À Conakry, le procès de 1 263 personnes interpellées dans le cadre d’une vaste opération menée dans la région aurifère de Siguiri s’est ouvert. Les prévenus sont poursuivis pour exploitation minière illégale.
Les arrestations font suite à l’entrée en vigueur, le 2 novembre, d’une interdiction de l’orpaillage clandestin. Parmi les personnes interpellées figurent des ressortissants guinéens, mais aussi des citoyens du Burkina Faso, du Mali, du Togo, du Niger, de la Côte d’Ivoire et du Ghana.
Dès l’ouverture des audiences, les avocats de la défense ont remis en cause les responsabilités attribuées à leurs clients. Sidiki Berete, qui défend des responsables radiés, estime que les autorités récemment nommées ne peuvent être tenues pour responsables d’une situation antérieure à leur prise de fonction.
L’avocat conteste également les accusations de corruption. Selon lui, aucun lien n’a été établi entre les personnes interpellées et les responsables concernés.
Abou Camara, conseil des orpailleurs, soutient pour sa part que les véritables acteurs de l’exploitation illégale se trouvent ailleurs. Il dénonce des poursuites qui viseraient, selon lui, des personnes étrangères aux faits d’enrichissement illicite.
Une opération aux conséquences humanitaires
Au-delà de la procédure judiciaire, les opérations menées à Siguiri ont provoqué des déplacements de population. Le Mali voisin affirme avoir accueilli environ 160 000 personnes expulsées de Guinée depuis le début des interventions. Bamako alerte sur les besoins humanitaires liés à cet afflux.
Riche en ressources minières, notamment en or et en bauxite, la Guinée cherche à renforcer le contrôle de son secteur extractif. Les autorités justifient notamment leur action par la nécessité de lutter contre les effets de l’orpaillage clandestin sur l’environnement, en particulier la dégradation des sols et la pollution des cours d’eau.
L’ouverture de ce procès marque ainsi une nouvelle étape dans le durcissement de la politique guinéenne contre l’exploitation minière illégale. La procédure soulève toutefois des questions sur les responsabilités individuelles et les conséquences humaines des opérations engagées.
LIRE AUSSI : Bénin : les critères de sélection des futurs délégués des pôles de développement dévoilés
