Il profite du Covid pour s’enrichir. Un Béninois de 42 ans condamné à sept ans de prison aux États-Unis pour avoir détourné plus de 3,5 millions de dollars d’aides. Le tribunal fédéral du district de Columbia a prononcé sa peine mardi 10 novembre 2026, après sa condamnation pour fraude et usurpation d’identité.
Fondateur de FRB Capital Group LLC, José B. avait sollicité des financements dans le cadre du Paycheck Protection Program (PPP) et de l’Economic Injury Disaster Loan (EIDL). Ces deux dispositifs avaient été mis en place par les autorités américaines pour soutenir les entreprises pendant la crise sanitaire
Selon le ministère américain de la Justice, le prévenu a obtenu plus de 3,5 millions de dollars sur la base de demandes qui dépassaient 5 millions de dollars. Pour accéder à ces financements, il aurait fourni des informations financières supérieures à la réalité.
Dans le dossier de FRB Capital Group, José B. aurait déclaré sept employés en avril 2020, alors que la société ne comptait qu’un salarié et deux prestataires. Il avait également annoncé une masse salariale mensuelle de 90 000 dollars, contre environ 11 700 dollars selon les éléments de l’accusation.
Une seconde structure, Millenium Global Finance, aurait aussi servi à obtenir des fonds publics. Présentée comme une entreprise de 52 employés avec une masse salariale supérieure à 520 000 dollars, elle n’aurait pourtant disposé ni de salariés ni d’activités réelles. Malgré cela, elle a obtenu 1,25 million de dollars auprès de PNC Bank en mars 2021.
De faux documents pour obtenir les aides
L’affaire comporte également des faits de falsification de documents. Dans ses demandes de prêts EIDL, le ressortissant béninois aurait prétendu être citoyen américain. Il aurait fourni un faux certificat de naissance, élaboré à partir de l’acte de naissance de sa fille mineure. Il aurait aussi utilisé sans autorisation la signature de son père pour appuyer ses démarches.
« Voler des fonds d’aide d’urgence, c’est voler au peuple américain et ceux qui exploitent une crise nationale à des fins personnelles seront tenus pleinement responsables », a déclaré la procureure fédérale Pirro.
Arrêté en juillet 2024, José B. a été reconnu coupable le 17 février 2026 de six chefs de fraude électronique et d’un chef d’usurpation aggravée d’identité. Le tribunal fédéral du district de Columbia l’a condamné à 84 mois de prison, soit sept ans, auxquels s’ajoutent 24 mois de liberté surveillée. Il devra également rembourser 3 417 542,77 dollars.
D’après le Département américain de la Justice, cette affaire fait suite à une longue enquête menée par la division de Washington de l’United States Postal Inspection Service.
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