Le Bénin prend désormais les commandes du plaidoyer africain pour un commerce mondial du coton plus équitable. À Genève, le pays a officiellement reçu du Mali le flambeau de la coordination du Groupe des pays co-auteurs de l’Initiative sectorielle en faveur du coton (C4) auprès de l’Organisation mondiale du commerce.
Cette passation constitue une nouvelle étape dans le combat mené depuis plus de vingt ans par les principaux producteurs africains de coton pour dénoncer les inégalités persistantes dans les échanges internationaux.
Créé en 2003, le C4 réunit le Burkina Faso, le Bénin, le Mali et le Tchad, avec le soutien de la Côte d’Ivoire. Ensemble, ces États portent la voix des producteurs africains face aux déséquilibres causés par les importantes subventions agricoles accordées aux pays développés, jugées responsables d’une concurrence déloyale sur le marché mondial.
Pour ces pays, le coton reste un pilier économique majeur. Cette culture fait vivre des millions de producteurs, soutient les exportations nationales et joue un rôle clé dans la lutte contre la pauvreté en milieu rural.
Au fil des années, le C4 s’est imposé comme un acteur diplomatique incontournable dans les négociations commerciales internationales. Son action a notamment permis de faire reconnaître, en 2021, la Journée mondiale du coton, célébrée chaque 7 octobre sous l’égide de l’Organisation des Nations unies, afin de valoriser l’importance économique, sociale et culturelle de cette fibre à travers le monde.
En prenant la tête du groupe, le Bénin hérite d’une mission stratégique qui est de poursuivre le plaidoyer pour une réduction des subventions qui fragilisent la compétitivité du coton africain, renforcer la visibilité des préoccupations du continent au sein de l’OMC, mais aussi promouvoir davantage la transformation locale du coton afin d’en accroître la valeur ajoutée.
Premier producteur africain de coton ces dernières années, le Bénin entend désormais mettre son expérience au service d’une ambition collective afin de faire entendre plus fortement la voix de l’Afrique dans le commerce mondial.
