Aux États-Unis, le président Donald Trump a signé un décret qui fait de l’anglais, la langue officielle des du pays. Cette mesure, annoncée comme une démarche pour « renforcer l’unité nationale », suscite de vives réactions dans un pays où le multilinguisme s’est profondément enraciné.
Contrairement à une idée répandue, les États-Unis n’avaient jamais désigné de langue officielle. Lors de la rédaction de la Constitution en 1787, l’anglais dominait naturellement.
Cependant, l’immigration massive du XIXe siècle a fait émerger des communautés linguistiques diverses, sans que cela ne mène à une législation spécifique. Les tentatives pour réglementer l’usage des langues, notamment sous Lyndon Johnson dans les années 1960, n’ont jamais abouti.
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Aujourd’hui, l’espagnol s’est imposé comme la deuxième langue du pays, parlée par des millions d’habitants et utilisée dans de nombreux services publics. Ce décret n’interdit pas son usage, mais pourrait en limiter la portée, notamment dans les administrations fédérales.
Pour Romuald Sciora, analyste politique, cette mesure est « une réponse tardive à un problème complexe » qui risque d’accentuer les divisions au sein de la société américaine.
Les défenseurs de cette initiative estiment qu’elle renforcera l’identité nationale, mais ses opposants y voient une attaque contre la diversité culturelle. « Cette décision pourrait humilier les hispanophones et intensifier les tensions », avertit Sciora, qui plaide pour un modèle bilingue, à l’image du Canada.
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