Elle n’avait pas initialement prévu de faire carrière dans l’armée. Une sélection sportive au stade du 28-Septembre a pourtant ouvert à M’Mahawa Sylla les portes d’une institution qu’elle allait gravir pendant plusieurs décennies. Aujourd’hui général de brigade et gouverneure de Conakry, elle a raconté son parcours aux jeunes Guinéens lors d’un panel intergénérationnel organisé mardi 29 septembre 2026 dans la capitale.
Aux côtés de plusieurs femmes issues de secteurs différents, M’Mahawa Sylla a évoqué les étapes qui l’ont conduite des premières années dans les forces armées aux plus hautes responsabilités. Un itinéraire qu’elle attribue autant aux opportunités rencontrées qu’à la formation, à la discipline et à la persévérance.
Après ses études, M’Mahawa Sylla se retrouve sur le marché de l’emploi au moment où l’armée lance, dans le cadre d’une initiative sportive, une campagne de recrutement de jeunes. Des recruteurs se rendent alors au stade du 28-Septembre, où elle s’entraîne avec d’autres jeunes. Sa participation à cette sélection marque le début de son parcours militaire.
Elle est d’abord affectée à la Marine nationale. Après cinq années qu’elle décrit comme une période d’activité limitée, elle demande à rejoindre l’armée de Terre, qu’elle considère alors comme offrant davantage de possibilités d’engagement. Elle intègre ensuite le corps des Transmissions comme opératrice radio.
La formation comme passage obligé
Pour M’Mahawa Sylla, l’évolution dans l’armée passe par l’apprentissage et l’acceptation d’une progression étape par étape. Elle décrit une institution dans laquelle les aspirations personnelles doivent s’accompagner d’efforts et de formations successives.
Son parcours l’amène ainsi à suivre plusieurs formations en Guinée et à l’étranger. Certaines sont réalisées avec des instructeurs français, tandis que les meilleurs éléments sont sélectionnés pour poursuivre leur cursus dans des pays partenaires, notamment au Maroc.
Elle effectue notamment son CTE 2 en France. Quelques années plus tard, elle se présente au concours d’accès au grade d’officier lors de la réouverture de l’École militaire interarmées, après plusieurs années de fermeture. Elle devient alors la première et l’unique femme de cette promotion de relance, selon son témoignage.
« Saisir la première occasion »
Devant les jeunes, la gouverneure de Conakry a surtout voulu transmettre une leçon tirée de son propre itinéraire. Elle les encourage à ne pas négliger les opportunités, même lorsque celles-ci semblent éloignées de leurs projets initiaux.
« Tout est parti d’une opportunité qu’il a fallu saisir au bon moment », explique-t-elle, en invitant chacun à travailler dans le domaine qui lui correspond et à chercher l’excellence.
Pour M’Mahawa Sylla, une occasion peut modifier le cours d’une existence. Son propre parcours, commencé par une sélection sportive et poursuivi dans les Transmissions comme opératrice radio, l’a finalement conduite jusqu’au grade de général de brigade et aux fonctions de gouverneure de la capitale guinéenne.
