L’Afrique est deux fois plus grande que l’Amérique du Nord et treize fois plus étendue que le Groenland. Pourtant, sur la plupart des planisphères, elle apparaît rabougrie, reléguée au rang de périphérie. Cette distorsion, héritée du cartographe flamand Gérard Mercator (XVIe siècle), pourrait bientôt être corrigée. L’Union africaine a confié au Togo une mission ambitieuse, celle de faire adopter par les Nations unies une nouvelle projection cartographique, plus respectueuse des réalités géographiques.
C’est en septembre prochain, lors de l’Assemblée générale de l’ONU, que Lomé présentera officiellement la résolution. Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, qui avait déjà appelé depuis la tribune onusienne à « décoloniser la géographie », portera le projet. La carte proposée, baptisée « Equal Earth », offre une représentation équitable des superficies, sans les déformations massives de la projection Mercator.
« Sur un plan scientifique, il faut cette correction. Sur un plan politique, pendant des siècles, on nous a fait croire que l’Afrique est à la remorque de l’Histoire universelle, alors que nous savons qu’elle en est le berceau », plaide Robert Dussey.
Un test pour les anciennes puissances coloniales
Pour le chef de la diplomatie togolaise, le vote de cette résolution sera révélateur. « Il permettra de révéler leur vrai visage », confie-t-il à la BBC, en référence aux pays qui, il y a un mois, ont voté contre ou se sont abstenus lors de la proclamation par l’ONU de l’esclavage comme « plus grand crime contre l’humanité ». « Nous avons été déçus. Certains de nos pays amis et alliés se sont abstenus. Nous réclamons un échange en termes de réparations, une reconnaissance de la vérité historique », ajoute-t-il.