Selon une étude publiée dans The Conversation par Ivette Caldelas (chercheuse senior à l’UDIT) et Juan Pablo Ochoa Romo (doctorant à l’Université nationale autonome du Mexique), le lait maternel ne se contente pas de nourrir le nouveau-né. Il lui transmet également un écosystème vivant de bactéries, de métabolites et de composés bioactifs qui façonnent sa santé dès les premiers jours.
Longtemps considéré comme stérile, le lait maternel contient en réalité des communautés microbiennes complexes, notamment des bifidobactéries et des lactobacilles, essentielles à la colonisation saine de l’intestin néonatal. Ce transfert intervient à un moment critique où le système immunitaire du bébé dépend en grande partie de cette modulation immunitaire.
Les chercheurs ont mis en évidence un phénomène fascinant : certaines bactéries de l’intestin maternel migreraient vers la glande mammaire via les cellules immunitaires. Ainsi, le microbiome intestinal de la mère influencerait directement celui du lait, ce qui soulève le rôle clé de son alimentation.
Une alimentation riche en fibres et variée favorise un bon microbiote
Une alimentation riche en fibres, fruits, légumes et légumineuses favorise une plus grande diversité microbienne et des effets anti-inflammatoires. À l’inverse, les régimes riches en sucres raffinés ou en graisses réduisent les bactéries bénéfiques et favorisent les inflammations. L’étude montre une corrélation entre l’alimentation maternelle et la composition bactérienne du lait.
La colonisation intestinale précoce peut influencer le risque ultérieur d’allergies, d’obésité, de maladies métaboliques et de troubles neurocomportementaux. Les premiers mois de vie constituent une période critique de programmation biologique, même si d’autres facteurs (type d’accouchement, antibiotiques, environnement) jouent également un rôle.
Les auteurs de l’étude, republiée sous licence Creative Commons, estiment que ces découvertes ne doivent pas devenir une source de pression sur les mères. Toutes ne peuvent pas allaiter ni avoir accès à une alimentation équilibrée. La réponse doit être collective : politiques facilitant l’accès des femmes à une alimentation saine, soutien à l’allaitement, environnements de travail compatibles avec la maternité. « Investir dans la santé maternelle, c’est aussi investir dans la santé infantile », concluent-ils.
Source : The Conversation, article original intitulé « L’alimentation de la mère pendant l’allaitement pourrait jouer un rôle clé pour la santé future de son bébé », par Ivette Caldelas (UDIT) et Juan Pablo Ochoa Romo (UNAM), publié le 28 avril 2026.