Les Vodun Days pourraient franchir une nouvelle étape dans leur évolution. Le président du Comité des rites Vodun, Mahougnon Kakpo, a annoncé le 30 juillet, à Cotonou, qu’une extension du festival à une semaine était à l’étude. À ce stade, aucune décision officielle du gouvernement n’a toutefois validé cette perspective.
L’annonce est intervenue à l’occasion de la deuxième édition du Forum Diaspora Connect. Mahougnon Kakpo a indiqué que les organisateurs travaillaient sur un nouveau format qui porterait la durée des festivités de trois jours à une semaine. Cette orientation reste cependant au stade de projet et attend encore une éventuelle approbation des autorités compétentes.
Pour le président du Comité des rites Vodun, un festival plus long offrirait des retombées économiques plus importantes. Une telle formule permettrait, selon lui, de mieux valoriser les investissements réalisés et de créer davantage d’opportunités pour les secteurs de l’hôtellerie, du tourisme, des transports, de l’artisanat ainsi que pour les acteurs des pratiques traditionnelles.
Cette réflexion s’inscrit dans la continuité des réformes engagées autour de la célébration des religions endogènes au Bénin. Instituée sous la présidence de Nicéphore Soglo, la fête nationale du Vodun avait lieu chaque 10 janvier. Le gouvernement de Patrice Talon a ensuite modifié ce dispositif. Une réforme législative a remplacé cette date fixe par le deuxième vendredi du mois de janvier, tandis que le jeudi précédent est devenu un jour férié, chômé et payé.
Dans le prolongement de cette réforme, les Vodun Days ont remplacé l’ancienne formule. Le festival réunit désormais, à Ouidah, des cérémonies spirituelles, des spectacles artistiques et des manifestations culturelles qui attirent chaque année un public national et international.
L’hypothèse d’un allongement du festival n’est d’ailleurs pas nouvelle. Dès les premières éditions, Mahougnon Kakpo avait évoqué la possibilité d’étendre la période de célébration afin d’offrir davantage de temps aux fidèles, aux visiteurs et aux professionnels du secteur touristique.
Si cette nouvelle proposition obtient l’aval des autorités, les Vodun Days connaîtront une nouvelle transformation. En quelques années, la célébration est passée d’une seule journée commémorative à un rendez-vous culturel majeur. Une édition étalée sur une semaine confirmerait l’ambition du Bénin de faire de cet événement l’un des principaux leviers de son attractivité culturelle et touristique.
