Le Kenya abordera les qualifications régionales de la CAN U20 avec un groupe dont la composition a été en partie dictée par des contraintes administratives. Plusieurs jeunes joueurs repérés par le sélectionneur Gilbert Selebwa n’ont pas pu intégrer la liste finale, faute de disposer d’un passeport valide dans les délais impartis.
Durant la préparation, le staff technique avait observé plus de 70 candidats. Une partie d’entre eux n’était finalement plus éligible en raison de leur âge, tandis que d’autres n’ont pas pu être retenus faute de documents de voyage permettant leur déplacement en Tanzanie.
Pour Gilbert Selebwa, l’identification des futurs internationaux et la préparation de leurs dossiers administratifs doivent intervenir suffisamment tôt afin d’éviter que des considérations extrasportives ne réduisent les options du sélectionneur.
Le technicien a finalement convoqué 25 joueurs pour le tournoi. Le groupe comprend des lycéens, des joueurs issus du championnat kényan ainsi que quatre éléments évoluant à l’étranger. Sept membres de l’effectif avaient déjà porté le maillot de la sélection U17.
Au-delà de la sélection actuelle, l’épisode met en évidence les difficultés auxquelles peuvent être confrontées les équipes de jeunes lorsque le suivi administratif ne suit pas la préparation sportive. Selebwa appelle ainsi la Fédération kényane de football et les autorités à anticiper davantage les démarches liées aux futurs internationaux.
Le tournoi régional de la CECAFA, organisé du 15 au 24 septembre 2026 au stade Uhuru de Dar es Salaam, réunit neuf sélections. Deux billets pour la CAN U20 2027, qui sera organisée au Ghana, sont en jeu.
Le Kenya évoluera dans le groupe C aux côtés du Burundi et du Soudan du Sud. Les Rising Stars entreront en lice le 17 septembre face au Burundi, avant d’affronter le Soudan du Sud deux jours plus tard.
À l’issue de la phase de groupes, les premiers de chaque poule ainsi que le meilleur deuxième accéderont aux demi-finales. Les deux finalistes décrocheront les places qualificatives réservées à la zone Afrique de l’Est pour la compétition continentale.
