Donald Trump apporte un soutien sans ambiguïté à Gianni Infantino. Le président américain a pris publiquement la défense du patron de la FIFA le 10 août sur son réseau social Truth Social, allant jusqu’à avertir l’instance mondiale du football qu’écarter son dirigeant serait, selon lui, « une terrible erreur ».
Dans son message, Donald Trump décrit Gianni Infantino comme un dirigeant « fantastique » et salue l’organisation de la dernière Coupe du monde, qu’il présente comme « la plus réussie, et de loin » de l’histoire de la compétition.
Le président américain affirme également que le tournoi aurait généré des revenus quatre fois supérieurs à ceux des précédentes éditions. Pour lui, le football mondial risque de perdre une partie de son succès si Infantino venait à quitter ses fonctions.
Cette déclaration tombe à point nommé, alors que les spéculations vont bon train sur le sort réservé au président de la FIFA.
Infantino confronté à une contestation grandissante
Le patron de la FIFA traverse actuellement l’une des périodes les plus délicates de son mandat. Son projet visant à ouvrir certaines activités commerciales de l’instance à des investisseurs privés a récemment été abandonné face à l’opposition de plusieurs confédérations.
Ce recul n’a cependant pas suffi à calmer la contestation. L’UEFA, la CONCACAF et l’AFC auraient cosigné une lettre ouverte réclamant le départ d’Infantino. Les trois confédérations dénoncent notamment une perte de confiance envers les institutions représentées par la FIFA.
Elles envisageraient même de boycotter certaines compétitions internationales si Infantino décidait de briguer un nouveau mandat.
Selon une enquête publiée par le quotidien britannique The Guardian, plusieurs membres du Conseil de la FIFA chercheraient également à provoquer une réunion extraordinaire afin de demander des explications au dirigeant sur sa gestion de l’instance. Dix-neuf voix sur les 37 membres du Conseil seraient nécessaires pour convoquer cette réunion.
La contestation serait notamment liée à la décision controversée concernant Folarin Balogun lors de la dernière Coupe du monde. Cette affaire aurait également donné lieu à plusieurs échanges téléphoniques entre Donald Trump et Gianni Infantino.
Ceferin mène l’offensive
Le soutien de Donald Trump intervient alors qu’une bataille d’influence se joue autour de l’avenir de la FIFA. Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, s’est positionné parmi les principaux opposants à Infantino et pousserait notamment à un boycott de la Coupe du monde des clubs prévue en 2029.
Dans ce contexte, le nom de Victor Montagliani, président de la CONCACAF, circule comme une possible alternative en cas de départ d’Infantino. Les fédérations africaines, elles, restent dans leur ensemble favorables au maintien du dirigeant suisso-italien.
Élu en 2016 après la chute de Sepp Blatter, emporté par le scandale de corruption qui avait secoué la FIFA, Gianni Infantino avait promis de restaurer l’image de l’organisation et de renforcer sa gouvernance.
Réélu à deux reprises, le dirigeant pourrait encore briguer un troisième et dernier mandat complet. Mais la contestation actuelle pourrait compliquer ses ambitions.
Avec le soutien affiché de Donald Trump d’un côté et une fronde grandissante au sein de plusieurs confédérations de l’autre, l’avenir de Gianni Infantino à la tête de la FIFA s’annonce plus incertain que jamais.
