Au lendemain de l’annonce de la retraite internationale de Cristiano Ronaldo, Jorge Jesus a dû répondre aux nombreuses questions sur les circonstances de ce départ. Le sélectionneur du Portugal, qui présentait ce vendredi 6 novembre 2026 sa liste pour les prochaines rencontres de Ligue des nations, est notamment accusé par certains observateurs d’avoir précipité la décision de l’attaquant. Face à la presse, le technicien de 72 ans a fermement écarté ces accusations.
Cristiano Ronaldo ne figure donc pas dans la nouvelle liste portugaise. Selon Jorge Jesus, le joueur a pris sa décision de son propre chef. Le sélectionneur affirme avoir envisagé de le contacter, mais dit vouloir respecter son choix.
« J’ai cru à son retour, j’ai pensé à l’appeler, à lui parler. Mais je dois le respecter. Il a décidé qu’il était temps de quitter l’équipe nationale. Tôt ou tard, cela devait arriver », a-t-il déclaré. Il a également rappelé ce que le quintuple Ballon d’or représente pour le football portugais et pour les jeunes joueurs.
« Mon nom restera toujours associé à son départ »
Interrogé sur les tensions qui auraient précédé cette annonce, Jorge Jesus a reconnu que son nom resterait lié à la fin de carrière internationale de Cristiano Ronaldo. Il estime toutefois que cette décision aurait pu intervenir à un autre moment de son mandat, qui court jusqu’en 2030.
« Je n’ai pas essayé de parler avec Cris. Son départ de la sélection aurait, quoi qu’il arrive, marqué mon mandat. Si ce n’avait pas été lors de ce rassemblement, il aurait pu prendre cette décision à un autre moment », a-t-il expliqué. Le sélectionneur assure par ailleurs qu’il aurait convoqué l’attaquant si celui-ci n’avait pas choisi de prendre sa retraite internationale.
La répétition des questions a fini par agacer le technicien, qui a tenu à rappeler que ses choix avaient toujours été guidés par l’intérêt de l’équipe. Il a aussi évoqué leur collaboration à Al-Nassr, où les deux hommes ont travaillé ensemble pendant un an, avec des résultats qu’il juge positifs.
« Je ne me sens coupable de rien »
Face aux accusations selon lesquelles il aurait précipité le départ de la star portugaise, Jorge Jesus a maintenu sa position. Il reconnaît que son arrivée à la tête de la sélection a pu coïncider avec cette décision, mais refuse d’en porter la responsabilité.
« Peut-être ai-je précipité les choses, mais ce n’est pas de mon fait. Il avait en tête que, peu importe le nombre de convocations, ça aurait fini par arriver. Je ne me sens coupable de rien concernant son départ », a-t-il insisté.
Le sélectionneur affirme enfin conserver du respect et de l’estime pour Cristiano Ronaldo. Il dit avoir noué une solide amitié avec lui au cours de leur collaboration et assure que l’héritage du capitaine portugais ne sera jamais ignoré. Les déclarations de Jorge Jesus n’effacent toutefois pas les interrogations sur l’état de leur relation après cette séparation.
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