Mauvaise soirée pour les San Antonio Spurs. La star française Victor Wembanyama a dû quitter le terrain prématurément sur protocole commotion, avant que son équipe ne s’incline sur le fil face aux Portland Trail Blazers (106-103), mardi soir, lors du deuxième match du premier tour des play-offs NBA.
Portland égalise ainsi à 1-1 dans cette série au meilleur des sept matches, avant d’accueillir la prochaine rencontre vendredi. Une rencontre pour laquelle la présence de « Wemby » reste incertaine.
Après la fête du match 1 victorieux et les 35 points du Français pour ses débuts en play-offs dimanche, l’ambiance est retombée dans le Texas. Dans le deuxième quart-temps, à 8 minutes 57 de la pause, le rookie de 22 ans, balle en main, a subi une faute de Jrue Holiday. Il a perdu l’équilibre et chuté lourdement vers l’avant, sa tête percutant violemment le parquet.
« Wemby » est resté quelques instants face contre terre, semblant sonné. Il s’est finalement retourné, relevé seul, puis a regagné le vestiaire au pas de course. Les Spurs ont annoncé avant la pause que leur phénomène (alors auteur de 5 points et 4 rebonds) ne reviendrait pas sur le parquet, en raison du « protocole commotion ».
Au moins 48 heures de repos
Selon le règlement NBA, un joueur ne doit pas revenir en jeu s’il est « suspecté d’avoir subi une commotion » ou s’il « présente les symptômes » d’une telle blessure. L’entraîneur Mitch Johnson a confirmé après la rencontre que Wembanyama avait bel et bien subi une commotion cérébrale et qu’il allait « suivre la procédure » prévue.
Le Français devra observer au moins 48 heures de repos. Il pourrait être disponible pour le troisième match à Portland vendredi, en cas d’examen rassurant, ou bien subir une absence prolongée.
Absents des play-offs depuis 2019, les Spurs ont redécouvert mardi la dureté des phases finales. Ils ont pourtant pris 14 points d’avance dans le quatrième quart-temps, avant de s’effondrer. Scoot Henderson a été flamboyant pour Portland avec 31 points, tandis que Robert Williams III a offert l’avantage décisif d’un alley-oop à 12 secondes de la sirène.