Le Nigeria pleure l’un de ses plus grands gardiens de but. Peter Rufai, légende des Super Eagles, est décédé le jeudi 3 juillet 2025 des suites d’une longue maladie, à l’âge de 60 ans, selon Radio Nigeria et la Fédération nigériane de football (NFF).
Surnommé « Dodo Mayana », Rufai fut un acteur central de la glorieuse génération des années 1990. Il a honoré 65 sélections avec le Nigeria entre 1983 et 1998, gardant les cages lors des Coupes du monde 1994 et 1998, et contribué au sacre historique de la CAN 1994 en Tunisie.
« À jamais dans nos cœurs », a écrit la NFF sur X. « Nous pleurons la disparition de Peter Rufai, un géant du football nigérian. Son héritage se perpétue entre les perches et au-delà ».
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Premier gardien nigérian à disputer une phase finale de Coupe du monde, il s’est révélé par sa rigueur, son charisme et son sens du placement. Il incarnait la solidité défensive d’une équipe qui a marqué l’histoire du football africain.
Peter Rufai a également connu une carrière européenne respectable. Passé par des clubs comme le Lokeren et Beveren en Belgique, les Go Ahead Eagles aux Pays-Bas, Farense et Gil Vicente au Portugal, il a notamment évolué à La Corogne, en Espagne, à la fin des années 1990.
Sa disparition intervient au lendemain de celle du footballeur portugais Diogo Jota. Le Nigeria perd ainsi une figure historique, un homme respecté sur et hors du terrain.
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