Une page de l’histoire du football portugais vient de se tourner. Après plus de deux décennies sous le maillot de la Seleção, Cristiano Ronaldo a décidé de mettre un terme à son aventure internationale. Son départ laisse derrière lui un bilan exceptionnel de 234 sélections, 146 buts et plusieurs trophées majeurs, dont l’Euro 2016 et deux Ligues des nations, remportées en 2019 et 2025.
De ses débuts en août 2003 à son statut de capitaine emblématique, l’attaquant d’Al-Nassr a profondément transformé l’histoire de la sélection. Meilleur buteur et joueur le plus capé du Portugal, il laisse un héritage qui dépasse largement les statistiques.
L’annonce de sa retraite internationale a rapidement provoqué une vague de réactions au Portugal. Les responsables politiques ont tenu à rendre hommage à celui qui a porté les couleurs nationales sur les plus grandes scènes du football mondial.
Le Premier ministre portugais a notamment souligné la portée de son parcours, tout en rappelant que la fin de son aventure avec la Seleção ne mettrait pas un terme à son rôle d’ambassadeur du pays.
Le président de la République, António José Seguro, a également adressé un message à l’ancien joueur du Real Madrid et de la Juventus. Dans une publication sur Instagram, il a salué la manière dont Cristiano Ronaldo a représenté le Portugal pendant plus de vingt ans.
« Au nom du Portugal, je remercie Cristiano Ronaldo pour la manière dont il a représenté l’équipe nationale, inspiré le peuple portugais et porté haut les couleurs du Portugal à travers le monde », a écrit le chef de l’État.
Il a également reconnu la difficulté de cette décision pour le quintuple Ballon d’Or, tout en assurant que les Portugais resteraient à ses côtés. Pour António José Seguro, le pays pourra toujours compter sur l’attachement de Ronaldo à sa patrie et sur sa volonté de continuer à la représenter avec le même dévouement.
Le monde du football salue son héritage
Au-delà des frontières portugaises, les réactions se sont également multipliées dans le monde du football. Plusieurs anciens coéquipiers et figures du sport ont tenu à saluer le parcours de celui qui a marqué plusieurs générations.
Bruno Fernandes, son compatriote et milieu de terrain de Manchester United, a notamment évoqué l’inspiration que représente Ronaldo. « Merci pour l’inspiration. C’était un privilège de partager de grands moments avec mon idole d’enfance », a-t-il écrit.
Son ancien coéquipier Pepe a, lui aussi, rendu hommage à l’attaquant : « C’était bien plus que du football. Merci pour tout, Cris ». Rio Ferdinand, qui a côtoyé Ronaldo à Manchester United entre 2003 et 2009, a également salué son parcours avec un message empreint d’émotion : « Comme dans un film, mon frère ».
Neymar a simplement qualifié le Portugais de « légende » sous sa publication d’adieux sur Instagram. Cédric Soares a, de son côté, rappelé la dimension intemporelle de son héritage : « Le temps passe, les générations changent, mais les légendes sont éternelles. Merci, Cristiano ».
Le président de la Fédération portugaise de football, Pedro Proença, a également salué la contribution exceptionnelle de l’ancien capitaine. « Pour le Portugal, Cristiano Ronaldo sera bien plus qu’un simple joueur », a-t-il écrit sur Facebook. Il a notamment souligné la capacité de la star à faire rayonner son pays aux quatre coins du monde et à inspirer ceux qui rêvent de repousser leurs limites.
Son club formateur, le Sporting CP, ainsi que Manchester United et la Juventus ont également publié des messages en hommage à son parcours. Autant de témoignages qui confirment la place singulière de Cristiano Ronaldo dans l’histoire du football. Si son aventure avec la Seleção prend fin, son empreinte sur le football portugais, elle, devrait rester intacte.
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