À la veille du déplacement du Portugal au Danemark, Jorge Jesus a voulu reprendre la main sur une séquence qui agite la sélection. Au centre des discussions, la frustration de Cristiano Ronaldo, resté sur le banc face à la Norvège malgré un accord préalable sur son temps de jeu. Devant la presse, le sélectionneur portugais a reconnu une erreur dans la gestion de l’échauffement de son capitaine, tout en réaffirmant ses prérogatives.
La controverse avait pris de l’ampleur après la victoire du Portugal contre la Norvège (2-1). Cristiano Ronaldo, qui avait commencé à s’échauffer en seconde période, n’est finalement pas entré en jeu. Selon les informations rapportées par la presse portugaise, cette décision aurait suscité son mécontentement.
L’épisode a été suffisamment important pour que Pedro Proença, président de la Fédération portugaise de football (FPF), se rende au Danemark plus tôt que prévu. Une réunion a ensuite réuni le dirigeant, Jorge Jesus et le capitaine portugais.
En conférence de presse, le sélectionneur a livré sa version des faits. Il affirme avoir initialement prévu de ne pas utiliser Cristiano Ronaldo lors des deux premières rencontres concernées, avant de changer d’avis pendant le match contre la Norvège.
« Je me suis dit pendant le match que j’aurais peut-être besoin de lui dans les dernières minutes », a expliqué Jorge Jesus. Le technicien lui a alors demandé de s’échauffer.
Le scénario de la rencontre a finalement conduit le sélectionneur à renoncer à faire entrer son capitaine. Jorge Jesus reconnaît avoir mal évalué le moment choisi pour l’échauffement. « C’est là que j’ai commis une erreur. J’aurais dû le faire s’échauffer environ 15 minutes plus tard », a-t-il déclaré.
Pour le technicien portugais, la frustration de Ronaldo reste toutefois compréhensible. « N’importe quel joueur n’est pas content quand il s’échauffe pendant 20 ou 30 minutes et qu’ensuite il n’entre pas en jeu. Personne n’est content. Encore moins Cris », a-t-il reconnu.
Pas de refus de s’entraîner
Jorge Jesus a également tenu à démentir l’idée selon laquelle Cristiano Ronaldo aurait refusé de participer à l’entraînement collectif. Selon lui, le capitaine portugais a effectué une séance individuelle de musculation et des exercices de mobilité.
« Il n’a pas refusé de s’entraîner », a insisté le sélectionneur. Il assure par ailleurs que Ronaldo devait retrouver le groupe lors de la séance suivante. Cette situation a toutefois conduit Pedro Proença à réunir les deux hommes. Jorge Jesus assure que le président de la FPF n’avait pas pour objectif de régler un conflit.
« Nous avons discuté tous les trois. J’avais déjà parlé à Cris après le dîner. Il n’est pas venu pour régler quoi que ce soit, car il n’y avait rien à régler », a-t-il affirmé.
Au-delà de la polémique, le sélectionneur portugais a rappelé que les choix sportifs lui appartiennent. Avec quatre rencontres en onze jours, il entend poursuivre une rotation régulière de son effectif.
« Je vais procéder à des changements. J’en ai toujours fait trois ou quatre à chaque match », a expliqué Jorge Jesus.
Pour la rencontre face au Danemark, le technicien a même donné une indication sur son onze de départ. « Si tout se passe comme prévu, c’est Gonçalo (Ramos) qui jouera », a-t-il annoncé.
Une déclaration qui laisse entendre que Cristiano Ronaldo pourrait une nouvelle fois débuter la rencontre sur le banc. Jorge Jesus, lui, veut désormais tourner la page de la polémique et concentrer son groupe sur son objectif, poursuivre la campagne du Portugal en Ligue des nations.
