mardi 18 février 2025

Vodun Days : pari réussi, que nous réservera l’édition 2026 ?

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Il y a une semaine, les rideaux se sont refermés sur l’édition 2025 des Vodun Days. Ce grand rassemblement culturel et spirituel d’envergure internationale a laissé une empreinte mémorable, autant pour le peuple béninois profondément attaché à son patrimoine que pour les nombreux touristes et afro-descendants ayant fait le déplacement. Pendant trois jours, Ouidah, ville emblématique du patrimoine historique et touristique du Bénin, a été le cœur battant de la célébration, irradiant une énergie festive qui a gagné tout le pays, du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest.

Tourisme et valorisation des racines sociales et culturelles

Longtemps assimilé à tort à la sorcellerie ou à des pratiques occultes, le Vodun, dont le Bénin est le berceau, a voyagé à travers l’Atlantique pendant la période tragique de la traite négrière pour s’enraciner dans les Caraïbes et au Brésil. Face aux préjugés persistants, l’initiative de célébrer le Vodun sous l’impulsion du président Patrice Talon se veut une réponse forte.

Le professeur Mahougnon Kakpo, l’un des fervents défenseurs du Vodun, l’a rappelé : « L’un des objectifs derrière les Vodun Days est de déconstruire les mythes et préjugés entourant cette spiritualité. » Cependant, tout en mettant en avant l’aspect touristique et culturel, l’essence sacrée des rites devait être préservée. C’est dans cette optique qu’un comité des rites Vodun a été mis en place, chargé de labéliser les éléments accessibles au public. « On ne peut pas tout montrer du Vodun. Il faut préserver sa quintessence », a-t-il ajouté.

Grâce à ce travail de sélection rigoureuse, les festivités ont offert un savant équilibre entre découverte et respect des traditions. Les grands rassemblements à Ouidah, agrémentés de danses, de chants, de processions et d’initiations symboliques, ont plongé les spectateurs dans l’univers fascinant du Vodun.

Un vecteur de vivre-ensemble

Ouidah symbolise le dialogue religieux au Bénin, avec son temple des pythons situé en face de la cathédrale catholique. Ce symbole fort a été amplifié lors des Vodun Days, où des foules bigarrées, composées de croyants, de touristes et de curieux, ont partagé une même ferveur.

M. Stanislas Brun, professeur de mathématiques, a souligné : « Le Vodun a montré qu’il est un vecteur de cohabitation et de développement. Je prie les Béninois de s’approprier les Vodun Days pour valoriser notre culture et, par extension, celle de l’Afrique. »

Un moment fort de cette édition 2025 a été la rencontre entre l’ancien président Nicéphore Soglo, initiateur de la Fête des religions endogènes, et le président actuel, Patrice Talon. Ensemble, ils ont échangé sur l’importance de la sauvegarde des cultures locales. Ce symbole d’unité et de continuité politique a marqué les esprits.

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Un impact économique et touristique notable

Même si les chiffres officiels n’ont pas encore été dévoilés, les organisateurs ont estimé une affluence record de 435 000 personnes, contre 94 000 l’année précédente. Cette croissance exponentielle témoigne de l’attrait international des Vodun Days.

Les hôtels de Cotonou et de Ouidah affichaient complet, et les retombées économiques pour les opérateurs locaux – artisans, restaurateurs et commerçants – ont été significatives. Le compte satellite du tourisme, récemment mis en place pour mieux mesurer l’impact économique des événements culturels, permettra de mieux évaluer les bénéfices générés par cet événement.

Qu’attendre pour 2026 ?

Malgré les succès de cette édition, tout n’a pas été parfait. Des ajustements sont nécessaires pour améliorer l’organisation et l’expérience des participants. Une réunion entre le président Patrice Talon et les membres du comité d’organisation, prévue le 17 janvier, permettra de dresser un bilan global et de poser les bases d’une édition 2026 encore plus ambitieuse.

De plus, en dépit des tentatives de certains opposants politiques de discréditer cet événement, les Vodun Days ont consolidé leur place comme rendez-vous culturel incontournable, attirant des adeptes du Vodun et des curieux du monde entier. Ouidah peut désormais se targuer d’être un lieu de pèlerinage spirituel au même titre que Jérusalem, La Mecque ou Lourdes pour d’autres confessions.

Un pari réussi, une fierté partagée

Les Vodun Days 2025 ont permis de redécouvrir et de magnifier un pan essentiel de l’identité culturelle et spirituelle béninoise. Ce succès est une fierté non seulement pour les Béninois, mais aussi pour les Africains et les afro-descendants en quête de leurs racines.

Le rendez-vous est donc pris pour 2026, avec l’espoir que cette célébration continue de résonner comme un puissant écho du riche patrimoine béninois à travers le monde.

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