Après deux semaines de tension et de silence, Cristiano Ronaldo s’apprête à faire son retour sur les terrains saoudiens. L’attaquant portugais d’Al-Nassr, absent depuis le 30 janvier, a choisi de suspendre son mouvement de protestation contre la gestion du marché des transferts par le Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite (PIF), principal acteur de l’organisation du football professionnel dans le royaume.
Le quintuple Ballon d’or n’avait plus disputé la moindre rencontre depuis la fin du mercato hivernal, manquant volontairement deux matchs de championnat face à Al-Riyadh et Al-Ittihad. En cause, un profond mécontentement lié à l’inactivité d’Al-Nassr sur le marché des transferts, comparée à celle d’Al-Hilal, son principal rival pour le titre. Le club concurrent avait, lui, renforcé son effectif à coups de recrutements majeurs, pour un investissement proche de 100 millions d’euros, attirant notamment Karim Benzema.
Frustré par cette différence de traitement, Cristiano Ronaldo reprochait au PIF, actionnaire majoritaire des deux clubs, de favoriser Al-Hilal au détriment d’Al-Nassr. Une situation devenue rapidement explosive dans les coulisses du championnat saoudien, au point de provoquer une mise en retrait assumée de la star portugaise.
Selon plusieurs sources concordantes, un compromis aurait finalement été trouvé entre le joueur et les instances. Le Fonds souverain saoudien aurait accepté certaines concessions internes, notamment la levée des sanctions contre Simão Coutinho, directeur sportif d’Al-Nassr, et José Semedo, PDG du club, deux dirigeants proches de Ronaldo. Des garanties de soutien institutionnel auraient également été données pour la suite du projet sportif du club.
Le retour de Cristiano Ronaldo en Saudi Pro League est annoncé pour le samedi 14 février, lors du déplacement d’Al-Nassr sur la pelouse d’Al-Fateh. Une reprise symbolique, destinée à refermer un épisode de crise qui a mis en lumière les fragilités de la gouvernance du football saoudien malgré ses ambitions internationales.
À 41 ans, la légende portugaise ne semble pas vouloir ralentir sa trajectoire. Toujours lancé dans sa quête symbolique des 1000 buts en carrière, Ronaldo devrait également prendre la parole dans les prochains jours afin de clarifier sa position et son engagement futur avec Al-Nassr. Un retour sportif, mais aussi politique, dans un championnat où son influence dépasse largement le cadre du terrain.
