Une tentative d’attaque menée par des jihadistes présumés a été repoussée dans la nuit de dimanche à lundi contre un poste militaire situé en banlieue de Maiduguri, capitale de l’État de Borno State, dans le nord-est du Nigeria. Il s’agit de la première offensive de ce type qui cible la ville depuis plusieurs années.
L’attaque s’est produite autour de minuit dans le quartier d’Ajilari Cross, une zone résidentielle située au sud-ouest de la ville, à quelques kilomètres de l’aéroport. Selon des habitants et des sources de secours, les assaillants ont tenté de prendre pour cible une base militaire, mais ils ont été rapidement repoussés par les forces de sécurité.
Un habitant, Mustapha Aminu, a déclaré avoir entendu des tirs peu après minuit. « Nous avons commencé à entendre des coups de feu provenant de la base militaire », a-t-il expliqué tout en précisant avoir aperçu quatre corps parmi les assaillants après l’affrontement. Aucun bilan officiel n’a toutefois été communiqué par les autorités.
Une autre résidente du quartier, Yakaka Ali Gana, affirme que les tirs ont duré près de quarante minutes. Elle a indiqué avoir vu les assaillants se déplacer à pied à proximité de la base militaire avant l’échange de tirs. « C’est la première fois que des insurgés attaquent une base militaire dans notre communauté », a-t-elle déclaré.
Les secours nigérians ont confirmé avoir reçu des rapports évoquant une attaque menée par des « acteurs armés non étatiques ». Selon l’agence de gestion des urgences National Emergency Management Agency (NEMA), l’intervention rapide de l’armée a permis de repousser l’assaut.
La police locale, par la voix de son porte-parole Nahum Kenneth Daso, a assuré que le calme était revenu dans la zone. Il a également indiqué qu’une autre attaque menée par des « terroristes présumés » avait visé la localité de Damboa, au sud de Maiduguri, avant d’être elle aussi repoussée.
Ces dernières semaines, les groupes jihadistes Boko Haram et Islamic State West Africa Province (ISWAP) ont intensifié leurs attaques contre des positions militaires et des civils dans le nord-est du Nigeria. L’insurrection lancée en 2009 a déjà fait plus de 40 000 morts et provoqué le déplacement d’environ deux millions de personnes, selon l’Organisation des Nations unies.
Malgré plusieurs opérations militaires menées par l’armée nigériane, les violences persistent dans les zones rurales et se sont étendues au Niger, au Tchad et au Cameroun voisins.