C’est une première mondiale. Le Parlement britannique a adopté une loi qui, à terme, rendra le tabac totalement illégal pour les nouvelles générations. L’objectif est d’avoir zéro cigarette au Royaume-Uni.
Seule une autre nation dans le monde avait franchi ce pas avant Londres. Il s’agit des Maldives, qui ont interdit en novembre dernier la vente de tabac aux jeunes nés après le 1er janvier 2007.
Les députés de la Chambre des communes et les Lords de la Chambre haute sont parvenus à un accord lundi sur la version finale du texte. Il ne manque plus que l’assentiment royal pour que la loi entre officiellement en vigueur.
Wes Streeting, ministre travailliste de la Santé, n’a pas caché sa fierté : « C’est un moment historique. Nous allons voir émerger la première génération sans tabac, protégée à vie contre la dépendance et ses ravages ».
Concrètement, tous les jeunes âgés aujourd’hui de 17 ans ou moins (soit ceux nés après le 1er janvier 2009) ne pourront jamais acheter légalement de cigarettes.
Fumer sera aussi interdit dans certains espaces extérieurs
Le texte ne se limite pas à cette mesure phare. Il interdit également de fumer dans des lieux publics extérieurs dont les aires de jeux pour enfants, les abords des écoles et des hôpitaux. La loi prévoit aussi une interdiction de la publicité pour les produits de vapotage, des restrictions sur leurs arômes et leurs emballages, ainsi qu’une extension de l’interdiction de fumer à ces produits dans les espaces déjà concernés.
Hazel Cheeseman, directrice générale de l’association Action on Smoking and Health (ASH), a salué un « tournant décisif ». Selon elle, cette loi constitue un « cadeau durable pour les générations à venir ».
Rappelons que le projet de loi avait été approuvé en mars par les députés, à une large majorité (366 voix contre 41). Le tabagisme tue chaque année environ 80 000 personnes au Royaume-Uni et est responsable d’un quart des décès par cancer.
Le gouvernement travailliste avait déjà pris des mesures fortes contre le tabac, comme l’interdiction depuis le 1er juin 2025 des cigarettes électroniques jetables (puffs), aux couleurs vives et aux goûts attractifs pour les jeunes.
À noter que la Nouvelle-Zélande avait adopté une législation similaire en 2022, interdisant la vente de cigarettes aux personnes nées après 2008. Mais les conservateurs, arrivés au pouvoir fin 2023, avaient finalement abandonné cette mesure.