John Phelan, plus haut responsable civil de la Marine américaine, a été contraint de quitter ses fonctions ce mercredi soir. Le Pentagone n’a fourni aucune explication sur ce départ brutal, qui intervient alors que les États-Unis sont engagés dans un conflit avec l’Iran.
« Ce haut responsable quitte l’administration avec effet immédiat », a écrit le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué publié sur X. Il a précisé que son adjoint, Hung Cao, assurerait l’intérim. Ce nouveau départ s’ajoute à une longue liste de hauts gradés de l’armée américaine écartés, généralement sans justification, depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2025.
Début avril, en pleine guerre contre l’Iran, c’est le chef d’état-major de l’armée de terre américaine, le général Randy George, qui a été poussé vers la sortie du jour au lendemain, là encore sans explication. Deux autres généraux, David Hodne, chargé du commandement de la transformation et de l’entraînement de l’armée, et William Green Jr, à la tête du corps des aumôniers militaires, ont connu le même sort.
Dès février 2025, peu après le retour au pouvoir de Donald Trump, le chef d’état-major interarmées installé par l’ex-président démocrate Joe Biden, le général Charles CQ Brown, avait été évincé sans justification et remplacé par Dan Caine.
D’autres hauts responsables, à la tête de la Marine et des garde-côtes, de l’agence de renseignement NSA, ou encore le chef d’état-major adjoint de l’armée de l’air, entre autres, ont également été démis de leurs fonctions.
Mi-août, le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général David Allvin, avait annoncé son départ précipité après seulement deux ans en poste au lieu de quatre. En décembre, c’est l’amiral Alvin Holsey, haut gradé à la tête du commandement des forces américaines pour l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, qui a été écarté après un an seulement en fonction.