Il y a dix ans, le 24 avril 2016, Papa Wemba s’effondrait brutalement sur scène à Abidjan, victime d’un malaise cardiaque à l’âge de 66 ans. Ce jour-là, l’Afrique et la diaspora perdaient l’une de leurs plus belles voix. Aujourd’hui encore, l’icône de la rumba congolaise, créateur de styles et passeur de cultures, continue d’inspirer bien au-delà des frontières de la RDC.
Né Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba, Papa Wemba s’impose dès les années 1970 comme un leader majeur de la musique congolaise. Son art est un mélange de traditions bantoues, rumba, soul et influences occidentales. Fondateur des mythiques groupes Zaïko Langa Langa puis Viva La Musica, il accompagnera toute une génération de musiciens et inspirera d’innombrables artistes africains.
Roi de la SAPE
Papa Wemba, c’était aussi une silhouette, une allure. Ambassadeur flamboyant de la SAPE (Société des ambianceurs et des personnes élégantes), il a transformé l’élégance vestimentaire en un véritable langage culturel et une affirmation identitaire, faisant de la scène un podium de mode.
10 ans après sa disparition, Papa Wemba reste vivant. Dans les archives, les samples, les voix qu’il a influencées et les mémoires qu’il habite encore par ses chansons. Un géant dont l’écho n’a pas fini de résonner.